ثبتت إدانة Manchester City في غالبية الـ 115 تهمة التي وجّهتها إليه الدوري الإنجليزي الممتاز — وبات السؤال عمّا إذا كان ينبغي تجريد النادي من ألقابه التي أحرزها بين عامَي 2009 و2018 في قلب النقاش.

علم BBC Sport أن لا الدوري الإنجليزي الممتاز كمؤسسة ولا أنديته الأعضاء أبدوا رغبة كبيرة في سحب الألقاب بأثر رجعي. غير أن المسألة لم تُحسم بعد؛ إذ يتعيّن على لجنة مستقلة إجراء جلسة رسمية للبت في العقوبات، وبموجب قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز يحق للجنة فرض أي عقوبة تراها مناسبة — بما في ذلك، من الناحية النظرية، إلغاء الألقاب بأثر رجعي.

ما العقوبات الأرجح؟

يُدرج النظام الداخلي للدوري الإنجليزي الممتاز الغرامات المالية وخصم النقاط والطرد من المسابقة عقوباتٍ محتملة. لا يُذكر سحب الألقاب صراحةً، إلا أن الصلاحيات التقديرية الواسعة الممنوحة للجنة تعني أنه لا يمكن استبعاده كلياً. ويرى المراقبون القانونيون والرياضيون أن خصم النقاط بشكل كبير أو غرامة قياسية أو الطرد هي النتائج الأكثر ترجيحاً.

اتُّهم Manchester City بتضخيم عائدات الرعاية من شركات مرتبطة بالنادي وبإجراء مدفوعات تتحايل على اللوائح المالية للعبة على مدى ما يقارب عقداً. وتتزامن الفترة التي ثبتت إدانته فيها — من 2009 إلى 2018 — مع فوزه بثلاثة ألقاب في الدوري الإنجليزي الممتاز، وكأس FA، وكأسَي EFL Cup، ودرع الأبطال.

من سيرث الألقاب؟

لو أُعيد توزيع تلك الألقاب بدلاً من تركها شاغرة، فإن الأندية التي حلّت وصيفةً لـ Manchester City في المواسم المعنية ستكون في طابور الاستلام. وهذه الأندية هي: Manchester United (الدوري الإنجليزي الممتاز 2011–12 و2017–18)، وLiverpool (الدوري الإنجليزي الممتاز 2013–14 وكأس EFL Cup 2015–16)، وStoke City (كأس FA 2010–11)، وSunderland (كأس EFL Cup 2013–14)، وArsenal (كأس EFL Cup 2017–18)، وChelsea (درع الأبطال 2012–13).

منذ قرابة عامين، أشار Jose Mourinho — الذي قاد منافس Manchester City، نادي Manchester United، إلى المركز الثاني بفارق 19 نقطة عام 2018 — بشكل مُثير للجدل إلى أن Manchester United ربما يحصل في نهاية المطاف على ذلك اللقب، وأن Manchester City سيكون مدیناً له بمكافأة وميدالية.

سؤال معقّد بلا إجابة نظيفة

يُفضي سحب الألقاب إلى تعقيدات بعيدة المدى. فقد ثبت أن Chelsea بدوره أجرى سلسلة من المدفوعات السرية للوكلاء بين عامَي 2011 و2018، مما يطرح تساؤلات حول ما إذا كانت إجراءات مشابهة بأثر رجعي قد تطال رصيده من الألقاب. فضلاً عن ذلك، تمتد التهم الموجّهة إلى Manchester City لتشمل فترة لاحقة — من ديسمبر 2018 حتى فبراير 2023 — يُتّهم فيها فريق Pep Guardiola بالإخفاق في التعاون مع تحقيقات الدوري الإنجليزي الممتاز. ويأتي Liverpool، الذي حلّ وصيفاً لـ Manchester City مرتين في تلك الحقبة في عهد Jurgen Klopp، ضمن الأندية التي قد تطالب بحقوقها.

ثمة سوابق في أماكن أخرى من عالم الرياضة. فقد جُرِّد Juventus من لقبَي Serie A لعامَي 2005 و2006 إثر فضيحة تلاعب بالمباريات Calciopoli — وتُرك اللقب الأول شاغراً بينما مُنح الثاني لـ Inter Milan. كما فقد Lance Armstrong جميع ألقابه السبعة في Tour de France على يد الاتحاد الدولي للدراجات UCI عام 2012 بسبب المنشطات. أما Elgin City فقد جُرِّد من لقب Highland League للموسم 1992–93 لإشراك لاعبين غير مؤهلين.