قدّمت نسخة كأس العالم 2026 الموسّعة لحظات لا تُنسى، وتعد ربعيات النهائي برفع السقف أعلى من ذلك. ست دول أوروبية وفريق أفريقي واحد وفريق واحد من أمريكا الجنوبية ستتنافس على مقعد في الدور نصف النهائي عبر أربع مباريات تنطلق يوم الخميس.

France ضد Morocco — Atlanta Stadium، الخميس 21:00 BST

هذا اللقاء هو مباراة الثأر من نصف نهائي قطر 2022، غير أن المغاربة هذه المرة فريق مختلف تماماً. في هذه البطولة، يلعبون بحيوية وثقة بالنفس، وواجهوا Canada بأربعة لاعبين فقط كانوا حاضرين في تلك الهزيمة قبل أربع سنوات.

أبطال كأس الأمم الأفريقية — في انتظار البتّ في اعتراض Senegal على النهائي المثير للجدل في يناير — لم يعودوا مجرد قصة رومانسية. إنهم مرشحون حقيقيون للقب.

بالنسبة لـ France، لم يشارك في المباراة الفائزة على Paraguay سوى ثلاثة لاعبين أساسيين من نصف نهائي قطر. جدّد Didier Deschamps صفوفه، إذ برز المدافع William Saliba والموهبة الهجومية Michael Olise ضمن الوجوه الجديدة التي تقود الفريق للأمام.

يبقى Kylian Mbappe محور الاهتمام، وهو يسعى لانتزاع الحذاء الذهبي ولقب الهداف التاريخي في كأس العالم، حيث لا يزال يتأخر خطوة عن الأرجنتيني Lionel Messi.

إحصاءات مهمة: نصف هزائم France في كأس العالم خلال هذا القرن جاءت على يد منتخبات أفريقية — ثلاث من أصل ست. Morocco لم تُهزم في 34 مباراة متتالية لكنها لم تتغلب على France قط، التي فازت في سبع مباريات متتالية وفي 11 من آخر 12 مباراة لها.

Spain ضد Belgium — Los Angeles Stadium، الجمعة 20:00 BST

يصل Belgium محمّلاً بـ 13 هدفاً في هذه البطولة — ثالث أعلى رصيد بعد الـ 14 التي سجّلتها كل من Argentina وFrance. أحرز Romelu Lukaku ثلاثة أهداف بوصفه احتياطياً، بمعدل هدف كل 67 دقيقة، فيما قدّم Leandro Trossard من Arsenal هدفين وتمريرتين حاسمتين.

غير أن Spain تمثّل عقبة صلبة للغاية. لم يتلقَّ الفريق أي هدف في هذه البطولة، مع ستة مباريات نظيفة متتالية — شاملة مباراتهم الأخيرة في المجموعات بكأس العالم 2022 — وهو أطول سلسلة من هذا النوع في تاريخ البطولة. ومتوسط الأهداف المتوقع في مرماهم لا يتجاوز 0.3 لكل مباراة، وهو الأدنى منذ بدء التسجيل عام 1966.

إحصاءات مهمة: في عهد Luis de la Fuente، تجاوز Spain مرحلة الإقصاء في جميع مبارياته الست ضمن كأس العالم وبطولة أوروبا. Spain لم يُهزم في 11 مواجهة مع Belgium، وإن كان Belgium قد تغلّب عليه بركلات الترجيح في ربع نهائي المكسيك '86.

Norway ضد England — Miami Stadium، السبت 22:00 BST

كان Erling Haaland قوة طبيعية في هذه البطولة، بتسجيله سبعة أهداف في أربع مباريات — منها ثنائية أطاحت بخمسة أضعاف البطل Brazil في دور الـ 16. يسجّل المهاجم في Manchester City هدفاً كل 71 دقيقة مع Norway، وأحرز في آخر 14 مباراة دولية متتالية، بمجموع 27 هدفاً في تلك السلسلة.

في المقابل يقف قائد England Harry Kane، الذي لا يفصله سوى هدف واحد عن Haaland في سباق الحذاء الذهبي. المهاجم في Bayern Munich، البالغ من العمر 32 عاماً، سجّل 73 هدفاً مع ناديه ومنتخبه مجتمعَين — أكثر من أي لاعب آخر في كرة القدم الأوروبية خلال موسم 2025-26. ومع 14 هدفاً في كأس العالم، أصبح Kane أعلى هداف في تاريخ England بالبطولة.

إحصاءات مهمة: يخوض England ربع نهائيه الحادي عشر في كأس العالم، وهو ثالث أعلى رقم في التاريخ خلف Brazil وGermany اللذين بلغا 14 مرة. أما Norway، فيخوض ربع نهائيه الأول في أي بطولة كبرى، بعد مشارك في أربع كؤوس عالم فقط. ولم تبلغ سوى West Germany عام 1954 مرحلة نصف النهائي بعد أن سجّلت وتلقّت أهدافاً في جميع مبارياتها.

Argentina ضد Switzerland — Kansas City Stadium، الأحد 02:00 BST

كان Argentina المرشح الأوضح في كل مبارياته الثلاث الأخيرة بمرحلة الإقصاء، ورغم ذلك لم يكن طريقه إلى ربع النهائي سهلاً على الإطلاق. أُرغم على مواجهة الوقت الإضافي أمام Cape Verde في دور الـ 32، قبل أن يُنجز أعظم انقلاب متأخر في تاريخ كأس العالم في الدور التالي — وهو ما ترك Egypt يغلي غضباً متهماً المنظمين بالظلم.

أثبت Switzerland بقيادة Hakan Yakin أنه منافس عنيد طوال البطولة، وفي صفوفه الشاب Johan Mazambi البالغ من العمر 20 عاماً — صانع فارق حقيقي — وإن غاب عن انتصار الترجيح على Colombia بسبب الإصابة. إنه أول ربع نهائي لـ Switzerland منذ 1954.

في غضون ذلك، أصبح Lionel Messi أول لاعب في تاريخ كأس العالم يُضيّع ركلتَي جزاء في بطولة واحدة — غير أن هدفاً لاحقاً أعاده إلى صدارة الهدافين متقدماً على Mbappe برصيد ثمانية أهداف.