اختبأ Kevin Kelsy داخل شاحنة تعدين هرباً من حظر السفر، وشاهد طائرات مسيّرة حربية تسقط من سماء أوكرانيا. في سن الـ 22 فقط، عاش مهاجم Portland Timbers ما يكفي لمسيرة أطول بكثير — وقد يكون على وشك كتابة فصله التالي في Ibrox، بعد الإعلان عن التوصل لاتفاق نقله إلى Rangers.

من Valencia إلى Glasgow — عبر شاحنة تعدين

بدأ Kelsy مسيرته الكروية في Mineros de Guayana بفنزويلا، وسجّل أولى مشاركاته عام 2021 وهو في السادسة عشرة من عمره. للوصول إلى النادي، كان عليه قطع ما يزيد على 800 كيلومتر من مسقط رأسه Valencia — غير أن قيود السفر المفروضة إبان جائحة كوفيد-19 جعلت ذلك مستحيلاً.

بدلاً من الاستسلام، أخفى نفسه داخل شاحنة تعدين لاجتياز نقاط التفتيش دون أن يُكشف أمره. قال في وقت سابق من هذا العام لمدوّنة Portland Timbers: «حين أفكر في الأمر الآن، الفكرة كانت جنونية بصدق. كنت صغيراً جداً، كنت أدع أحلامي وحدها ترشدني، دون أن أفكر في مدى جنون ما أفعله.»

آتت عزيمته ثمارها بسرعة؛ إذ سجّل خمسة أهداف في 24 مباراة خلال موسمه الثاني، وهو ما مهّد له الانتقال إلى أوروبا عبر محطة في أوروغواي مع Boston River، قبل أن يوقّع مع Shakhtar Donetsk.

بطل مزدوج — في خضم الصراع بأوكرانيا

فاز Kelsy بلقبَي الدوري مع Shakhtar، وسجّل تسعة أهداف في 37 مباراة على مدار الموسمين. غير أن فترته في أوكرانيا جاءت في خضم الحرب الدائرة مع روسيا.

«كانت هناك أوقات عشت فيها الهجمات على البلاد عن كثب، لكنني رأيت أيضاً كيف تدافع البلاد عن نفسها»، قال. «لن أكذب عليكم، كنت أرى في السماء طائرات مسيّرة حربية تُسقَط.»

لم يدع الصراع يعيق طموحاته؛ بل استمد منه قوة. قال: «إنها لحظات تصقلك وتنضّجك. أعتقد في نهاية المطاف أن الأحلام أعظم من أي شيء آخر، لذا حاولت ألا أبالي بكل ذلك قدر ما استطعت.»

إثبات الذات في MLS

سعياً للحصول على وقت لعب منتظم، انتقل Kelsy إلى Major League Soccer، ملتحقاً بـ FC Cincinnati بصفة إعارة عام 2024. وأهّله تسجيل ستة أهداف في 29 مباراة للانتقال دائماً إلى Portland Timbers، حيث حافظ على نفس المستوى بتسجيل تسعة أهداف في 34 مباراة.

قدّم المدير العام لـ Portland Timbers، Ned Grabavoy، وصفاً حيّاً للحضور الجسدي للمهاجم. قال Grabavoy: «يجب أن أقول إنه كتلة صلبة حقيقية. أخلاقيات عمله في بعض الأحيان تكاد تكون مفرطة.» وأضاف أن Kelsy نضج في دوره بالنادي، وبات أكثر استجابة للتوجيهات وأكثر فاعلية على أرض الملعب.

ما يمكن أن يقدمه Kelsy لـ Rangers

يتجاوز طوله متراً وتسعة وثمانين سنتيمتراً وهو يستخدم قدمه اليسرى، ما يجعله مهاجماً أوسطاً مهيمناً جسدياً ومؤهلاً لقيادة الهجوم — وهو الملمح الذي افتقرت إليه Rangers منذ إصابة Youssef Chermiti بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي مطلع الموسم.

أمضى Lawrence Shankland، الذي التحق بالنادي هذا الصيف وتسلّم قيادة الفريق خلفاً لـ James Tavernier، ثلاث مباريات فقط من أصل ست في التشكيلة الأساسية، وسجّل هدفه الأول في الـ Premiership من ركلة جزاء أمام Aberdeen يوم الأحد. كما سجّل Ryan Naderi هدفين في ثلاث مباريات بصفته المهاجم المفضّل للمدير الفني Derek McInnes قبيل تلك المباراة، فيما لم يُشارك Olek Miovski — الذي سجّل 14 هدفاً في 47 مباراة الموسم الماضي — سوى مرة واحدة دخولاً من المقعد البديل حتى الآن.

إن أتمّ Kelsy انتقاله إلى Ibrox، فإن Miovski يبدو المرشح الأوفر للرحيل — حتى مع غياب Chermiti لفترة طويلة.