أعرب المدير الفني لمنتخب إنجلترا توماس توخيل عن تفاؤله بشأن جاهزية ريس جيمس للمشاركة في ربع نهائي كأس العالم FIFA 2026 أمام النرويج يوم السبت، على أن ينطلق اللقاء في تمام الساعة 22:00 بتوقيت بريطانيا.

تأتي هذه الأنباء في لحظة حرجة للغاية، إذ تعاني إنجلترا من أزمة متصاعدة في موقع الظهير الأيمن. فقد طُرد جارل كوانساه في الدقيقة 54 من الفوز 3-2 على المكسيك يوم الأحد، مما يعني إيقاف مدافع بايرن ليفركوزن عن المباراة القادمة في مرحلة خروج المغلوب بميامي.

معضلة الاختيارات المتكررة

غاب جيمس عن التدريبات الكاملة منذ أن أصيب بشد عضلي في الفخذ خلال المباراة الثانية لمرحلة المجموعات أمام غانا. وتواليًا، فاتته مواجهات بنما وجمهورية الكونغو الديمقراطية والمكسيك، مما أضاق خيارات توخيل على الجانب الأيمن.

يُعدّ قائد Chelsea البالغ من العمر 26 عامًا الظهيرَ الأيمن الأول لإنجلترا بلا منازع، وقد جاء احتمال عودته إلى التدريب الكامل هذا الأسبوع بمثابة نفَس جديد للمعسكر الإنجليزي قبيل ربع النهائي.

ويتجلى حجم المعاناة الإنجليزية في ذلك الجانب من الملعب من خلال عدد اللاعبين الذين استعان بهم توخيل على امتداد خمس مباريات. فقد أدّى جيمس وDjed Spence وEzri Konsa وJohn Stones وكوانساه ولاعب الوسط Declan Rice دور المدافع الأيمن في مراحل مختلفة من البطولة. بل إن Tino Livramento غاب بإصابة في عضلة الساق قبل انطلاق المسابقة.

عقب طرد كوانساه في مواجهة المكسيك، اضطر كونسا — الذي خاض كل مباريات إنجلترا في موقع قلب الدفاع — إلى التحول والعمل ظهيرًا أيمن. ولا يزال كلٌّ من كونسا وسبينس متاحَين أمام توخيل خلال إعداده للمباراة يوم السبت.

إن عاد جيمس إلى التدريب الكامل هذا الأسبوع كما هو متوقع، استعاد توخيل خياره المفضل لمواجهة تبدو صعبة أمام النرويج.