أكد Declan Rice أنه يشعر بقدرته على تقديم تمريرة حاسمة في كل ركلة زاوية، داعياً جماهير England إلى التفاؤل بما تستطيع الفرقة تحقيقه في كأس العالم.
بدت England خطرة على الكرات الثابتة خلال فوزها الافتتاحي 4-2 على Croatia. فتح Harry Kane التسجيل من نقطة الجزاء بعد أن أفضت تمريرة Rice إلى الفاول على Noni Madueke، ثم سجل Kane الثاني برأسه من ركلة زاوية نفذها Rice.
مهارة صقلت في Arsenal
بات Rice، البالغ من العمر 27 عاماً، المنفذ الرسمي للكرات الثابتة في Arsenal منذ يناير 2024، إثر معسكر تدريبي شتوي في دبي. وسجل الفريق رقماً قياسياً بـ 19 هدفاً من ركلات الزاوية الموسم الماضي، متوجاً بلقب Premier League للمرة الأولى منذ 22 عاماً، وإن تعرض لانتقادات بسبب أسلوبه البراغماتي الذي أسفر عن 25 هدفاً من الكرات الثابتة إجمالاً.
«لم يكن أحد ليكلفني بتنفيذ الزوايا أو الكرات الثابتة، لكن المدرب [المتخصص في الكرات الثابتة] Nico [Jover] والمدير الفني في Arsenal رأيا فيّ شيئاً لم يره غيرهما،» قال Rice لـ BBC Sport من معسكر England في Kansas City. «قالا لي إنني أستطيع وضع الكرة في مناطق من الكرة الميتة لا يستطيعها أحد في الفريق سوى Bukayo [Saka]. منذ تلك اللحظة، آمنت بذلك حقاً.»
«الآن، في كل مرة أضع فيها الكرة على أرضية الملعب — سواء أكانت ركلة زاوية أم ركلة حرة جانبية — أشعر أنني سأحقق تمريرة حاسمة أو سأصنع خطراً. هذه عقلية جيدة على الكرات الثابتة... وجماهير England يمكنها التفاؤل.»
خطة وُضعت منذ قدوم Tuchel
أوضح Rice، نائب قائد England في هذه البطولة، أن المدرب Thomas Tuchel اهتم بالعمل على الكرات الثابتة منذ توليه المنصب في يناير 2025، وإن كان الجانب التكتيكي يهيمن على جلسات التدريب.
«لا يتوفر لنا سوى وقت قصير لنعمل عليها، لأن علينا التركيز على أشياء كثيرة أخرى،» أضاف. «لكن هذا النظام وطريقة تنفيذ الكرات الثابتة يسيران منذ مجيء Thomas. معظم الحركات وطريقة تسليم الكرة لم تتغير كثيراً. اللاعبون يعرفون ما الذي سيأتي وأين سأضع الكرة. المهمة عليّ في التنفيذ، وعلى الزملاء التحرر داخل المنطقة.»
James يرفض الجدل حول لياقته البدنية
تحدث قائد Chelsea Reece James، البالغ من العمر 26 عاماً، عن «التهديدات الهائلة» التي يزخر بها منتخب England. عمل James تحت إشراف Tuchel في Chelsea، وهو يخوض كأس العالم الأول له بوصفه المدافع الأيمن الأساسي.
عانى James من موسم شاق؛ إذ أبعدته إصابة في أوتار الركبة الخلفية في نهاية موسم 2025-26 أربعة أسابيع، وجعلته يفوّت مباراتَي England أمام Japan و Uruguay. غير أنه عاد في الوقت المناسب ليُدرج في قائمة كأس العالم، منهياً الموسم بـ 39 مشاركة في جميع البطولات مع Chelsea.
«يتحدث الناس دائماً عن الإصابات والجاهزية، وبصراحة، أصبح هذا مملاً بالنسبة لي،» قال James لـ 5 Live. «لدي مهمة واحدة، وهي أن أكون في أفضل حالاتي حين أكون في الملعب. أدرك الوصمة في البداية، لكن بعد فترة يصبح الأمر مملاً. أركز على نفسي وجسدي، وأسعى للأداء بأفضل ما يمكن لمساعدة فريقي.»
