وصف قائد المنتخب الاسكتلندي Andy Robertson مشاركته في قائمة Steve Clarke المؤلفة من 26 لاعباً لكأس العالم بأنها «لحظة عظيمة لا تكاد تصدّقها»، فيما يستعد أكثر لاعبي اسكتلندا خبرةً لتسطير التاريخ في كأس العالم FIFA 2026.

غادر المنتخب نحو الولايات المتحدة الأمريكية يوم الأحد، في وداع حار من الجماهير المعروفة بـ Tartan Army في مطار غلاسكو، وذلك في أول مشاركة لاسكتلندا في كأس العالم منذ عام 1998 — أي بعد انتظار قارب ثلاثة عقود. لم يكن Robertson قد تجاوز الرابعة من عمره حين شارك بلده في البطولة آخر مرة.

قبل انطلاق المنافسات، تواجه اسكتلندا البوليفيا في نيو جيرسي يوم السبت في آخر مباراة استعدادية، قبل الانتقال إلى مقرها التدريبي في كارولينا الشمالية.

لحظة لم يجرؤ Robertson على تخيّلها

من المقرر أن يقود Robertson المنتخب الاسكتلندي في افتتاح مجموعته الأولى أمام هايتي في بوسطن في 14 يونيو، قبل مواجهة Morocco و Brazil — على أن تُقام مباراتا الأخيرتين في Gillette Stadium وميامي على التوالي.

وعلى الرغم من التوقعات الواسعة بأنه سيتولى قيادة الفريق، أقرّ المدافع الأيسر بأنه حرص على ضبط مشاعره طوال فترة الإعداد.

«هل أتخيل نفسي فعلاً أخطو على أرض الملعب في المباراة الأولى؟ لم أسمح لذهني بالوصول إلى هناك بعد. لا أحب التطلع بعيداً جداً. سأعيش تلك اللحظة حين أعلم أن الغد هو يوم المباراة»، قال Robertson لـ Sky Sports News.

واللاعب البالغ من العمر 32 عاماً، وثاني أكثر لاعبي اسكتلندا حصولاً على الكاب بعد Sir Kenny Dalglish، كشف أنه أرسل رسالة في مجموعة دردشة خاصة مع رفاقه المقربين حين أُعلنت القائمة.

«قلت لهم: من كان يظن أننا سنذهب جميعاً إلى كأس العالم معاً، نحن الذين كنا نلعب كأطفال صغار ونلهو معاً في سن الحادية عشرة والثانية عشرة؟ كان ذلك إحساساً حقيقياً بالإنجاز، لأن التأهل إلى كأس العالم ليس أمراً سهلاً»، أضاف.

اللحظات المُظلمة تجعل هذه المناسبة أجمل

استذكر Robertson المسيرة الشاقة التي خاضتها اسكتلندا منذ فرنسا 1998، معترفاً بأن وطأة الإخفاقات وقسوة الخيبات عمّقت روح التماسك داخل المجموعة.

«مررنا بأوقات عصيبة ولحظات مظلمة. مع قميص اسكتلندا، الانهيارات أشد انهيار تعيشه مع بلدك، والانتصارات أعلى ما تبلغه لأنك تعلم أنك تمثل أمة. لكنني أعتقد أن هذا هو السبب في أن مجموعتنا متماسكة جداً — فإذا نظرت إلى قصة كل لاعب، ستجدها متشابهة تقريباً.

تنطلق مباراة الافتتاح أمام هايتي في الساعة الثانية صباحاً بتوقيت المملكة المتحدة يوم 14 يونيو، على أن تعقبها مواجهتا Morocco و Brazil في ما يُرجَّح أن يكون أصعب دور مجموعات تخوضه اسكتلندا على الإطلاق.

قائمة اسكتلندا لكأس العالم

حراس المرمى : Craig Gordon (Hearts)، Angus Gunn (Nottingham Forest)، Liam Kelly (Rangers).

المدافعون : Grant Hanley (Hibernian)، Jack Hendry (Al Etiffaq)، Aaron Hickey (Brentford)، Dom Hyam (Wrexham)، Scott McKenna (Dinamo Zagreb)، Nathan Patterson (Everton)، Anthony Ralston (Celtic)، Andy Robertson (TBC)، John Souttar (Rangers)، Kieran Tierney (Celtic).

لاعبو الوسط : Ryan Christie (Bournemouth)، Findlay Curtis (Rangers)، Lewis Ferguson (Bologna)، Ben Gannon-Doak (Bournemouth)، Tyler Fletcher (Manchester United)، John McGinn (Aston Villa)، Kenny McLean (Norwich)، Scott McTominay (Napoli).

المهاجمون : Che Adams (Torino)، Lyndon Dykes (Charlton Athletic)، George Hirst (Ipswich)، Lawrence Shankland (Rangers)، Ross Stewart (Southampton).