كان بإمكان ألان سان-ماكسيمان أن يصمت. غير أن الجناح الفرنسي اختار الإفصاح عن موقفه بعد أن تعرض أطفاله لإساءات عنصرية — وهو قرار يقول إنه جاء من منطلق المبدأ.

"مهما كان لونك، لا يجب أن تقبل هذا"، قال سان-ماكسيمان لـ BBC Sport. "كان من المهم أن أتخذ موقفاً."

ما جرى في المكسيك

الأب لأربعة أطفال والبالغ من العمر 29 عاماً، كشف أن الحوادث وقعت إبان فترة لعبه في النادي المكسيكي Club America. قال: "حدثت أمور مع أطفالي في المدرسة"، دون أن يخوض في التفاصيل.

في يناير، نشر منشوراً مطولاً على Instagram حظي بأكثر من 159,000 إعجاب، من بينهم زميلاه السابقان في Newcastle United، Kieran Trippier و Joelinton، معلناً أن "الكراهية والتمييز لا مكان لهما في مجتمعنا".

ردّ Club America ببيان أعلن فيه "التضامن المطلق" مع سان-ماكسيمان وعائلته، ورفع زملاؤه لافتة 'No to racism' قبيل مباراة أمام Necaxa.

"لم يكن Club America مسؤولاً"، قال سان-ماكسيمان. "ليس لديّ أي شيء ضدهم أو ضد اللاعبين أو الشعب المكسيكي. أنا أحب النادي. كان من أفضل الأماكن التي عشت فيها مع عائلتي. إنهم مجرد أشخاص عشوائيون يقولون كلاماً ويحاولون الإساءة إلى عائلتك."

وصف قراره بالرحيل بأنه كان صعباً، لكنه شعر بأنه ملزم باتخاذه. "دائماً أقول إنني لن أقبل أبداً بمثل هذه الأمور. كان من المهم أن أُظهر للناس، خاصة في وضعي، أنني قد أخسر أشياء كثيرة، لكنني لن أقبل هذا أبداً."

انتقال من أجل العائلة

لاحقاً، انضم سان-ماكسيمان إلى Lens بعقد قصير الأمد، حيث أسهم في تحقيق النادي لقب كأس فرنسا للمرة الأولى في تاريخه الممتد على 120 عاماً، وإنهاء الموسم في المركز الثاني في Ligue 1.

في صيف هذا العام، اختار الانتقال إلى نادي Charlotte في Major League Soccer — وهو قرار يصفه بأنه عائلي في جوهره. "عائلتي تبعتني دائماً إلى كل مكان. لذلك كانت هذه المرة أكثر اختياراً عائلياً. كانت طريقة لأردّ لهم ما أعطوني إياه منذ بداية مسيرتي."

في Charlotte، التقى بالمدرب السابق لـ Aston Villa، Dean Smith، الذي وصفه بأنه "رجل صريح" يقول "الحقيقة مباشرةً". بوصفه أحد اللاعبين المُعيَّنَين في النادي، يسعى سان-ماكسيمان إلى ترك إرث دائم والمساعدة في تطوير من حوله.

Newcastle ستظل دائماً مكاناً استثنائياً

قضى سان-ماكسيمان أربع سنوات في Newcastle United — أطول فترة في أي نادٍ خلال مسيرته الكروية — قبل فترة في Al-Ahli بـ Saudi Pro League. يصف Newcastle بأنه "ناديه الحلم" ويقول إنه يشاهد كل مباراة.

"أعطوني ما لم يعطِني إياه أحد ولن أنسى ذلك أبداً"، قال. "أتيحت لي فرص كثيرة للعودة إلى Premier League، لكنني لم أفعل من أجلهم."

كما استعاد ذكريات ثقل المسؤولية خلال سنواته على Tyneside — حاملاً نادياً يصارع الهبوط، ثم محتفلاً بالتأهل إلى UEFA Champions League عام 2023. وكان قد تطوع في بنك طعام بنيوكاسل وأهدى المشجعين هدايا شملت ساعات Rolex.

"لو استطعت أن أعطيهم كل أموالي لفعلت"، قال. "الحب الذي يمنحونك إياه — حين كنت أركض بالكرة، كنت أحس بأن الناس ورائي. هذا الشعور لا يُوصف."

وأعرب سان-ماكسيمان عن تمنياته الطيبة للمدرب الحالي لـ Newcastle، Matthias Jaissle، الذي خلف Eddie Howe هذا الصيف. "آمل أن يقضوا أفضل وقت ممكن في St James' Park — كما فعلت أنا."