أعلن بوكايو ساكا استعداده الكامل للمشاركة في مباراة إنجلترا الافتتاحية في FIFA World Cup 2026 أمام Croatia في دالاس يوم الأربعاء، مؤكداً أنه مستعد للمضي في المجازفة بإصابته في وتر أخيل من أجل تمثيل بلاده.

يعاني مهاجم Arsenal من مشكلة مزمنة في وتر أخيل منذ مارس — أجبرته على غياب عن فترة التوقف الدولي في مارس وسبع مباريات مع ناديه — قبل أن يعود ويُسهم في تحقيق Arsenal لقب Premier League للمرة الأولى منذ 22 عاماً.

استعداد ساكا رغم المخاوف الصحية

تحدّث مدرب England توماس توخيل بصراحة عن ضرورة حماية ساكا، مشيراً إلى أن احتمال لعب البالغ من العمر 24 عاماً كامل وقت جميع مباريات كأس العالم يبدو «غير مرجح للغاية». غير أن ساكا نفسه أبدى ثقة واضحة حين سُئل عن مدى استعداده للمباراة الافتتاحية.

«بين ميكيل [أرتيتا] والطاقم الطبي لـ Arsenal وتوماس [توخيل] والطاقم الطبي لـ England، أداروا حالتي بشكل رائع منذ مارس وساعدوني على العودة إلى الملعب،» قال ساكا. «أشعر بتحسن أكبر مما كنت عليه في الأشهر الأخيرة وأنا جاهز للانطلاق.»

خاض ساكا 27 دقيقة في مباراة الاستعداد التي خاضها England أمام Costa Rica، إذ راقب توخيل وقته بعناية. كما أُخرج اللاعب تبديلاً في نهائي UEFA Champions League الذي خسره Arsenal أمام Paris-St Germain في بودابست، والنتيجة كانت متعادلة لحظة خروجه.

مجازفة اللعب رغم الألم

تعرض أداء ساكا في نهائي Champions League لانتقادات، غير أنه يتقبّل الأمر بفلسفة حين يُحكم عليه وهو يحمل إصابة. ووصف قراره باللعب رغم الإصابة بأنه أكبر مخاطرة يمكن لأي لاعب كرة قدم أن يتخذها.

«الناس لا يهتمون فعلاً بكيفية شعورك — يتوقعون منك التسليم والأداء،» قال ساكا. «أنا سعيد بخوض هذه المجازفة وأقول إنها أثمرت، وسأواصل ذلك. لكنني أشعر بتحسن كبير عما كنت عليه في مارس وأنا جاهز، لذا أنا متحمس.»

ستكون المباراة أمام Croatia مناسبة الظهور رقم 50 لساكا مع Three Lions.

تنافس ودي: ساكا وماديكي

يواجه ساكا منافسة على مركز الأساس في الجناح الأيمن من زميله في Arsenal، نوني ماديكي. وعلى الرغم من تنافسهما على وقت اللعب في النادي والمنتخب، يؤكد ساكا أن علاقتهما تقوم على دعم متبادل حقيقي.

«إنه أمر فريد حقاً أن يكون لاعبان يلعبان في نفس المركز بهذا القدر من القرب،» قال ساكا. «نوني مثل أخي داخل الملعب وخارجه. ندفع بعضنا البعض ونتحدث كل يوم. نريد الخير لبعضنا — والشيء الجيد أنه إذا أدّى أحدنا بشكل جيد فهو في مصلحة الآخر.»