أكد المدرب الأرجنتيني ليونيل سكالوني أن ليونيل ميسي وحده من سيحدد موعد إنهاء مسيرته الدولية، نافيًا أي حديث عن اعتزال وشيك في الأفق مع اقتراب نهائيات كأس العالم FIFA 2026.

وفي تصريحات لـDiario olé، أوضح سكالوني أن تألق ميسي المستمر نابع من شهية لا تُشبع للفوز، وهو ما لا يبدو أنه في طريقه للخفوت. وقال المدرب: «سيلعب طالما أراد ذلك، لأننا نعرف ما هو عليه، وليس مفاجئًا أن يخوض كأس العالم السادسة له».

وأكد سكالوني الطابع التشاوري الذي يميز علاقته بقائد المنتخب الأرجنتيني، مشيرًا إلى أن أي قرار مصيري لا يُتخذ دون الرجوع إليه. وأضاف: «كل قرار اتخذناه ناقشناه معه. لا فائدة من أن أجلس هنا وأقول إنني أنا من يقرر: في حالته، وأعتقد أنه يستحق ذلك، سأتحدث إليه دائمًا وأسأله كيف حاله، وسنرى إن كنا نتوصل إلى اتفاق».

قيمة تتجاوز الأرقام

وذهب المدرب الأرجنتيني أبعد من ذلك، إذ أكد أن ميسي حتى حين يعاني من صعوبات جسدية تُعيق أداءه، تظل مجرد حضوره في الملعب مصدرًا هائلًا للقيمة بالنسبة للفريق. وقال: «ثمة أوقات يكون فيها وجوده وهو في حالة صعبة أفضل حتى، نظرًا لكل ما يولّده».

وكان ميسي غائبًا عن الملاعب منذ 24 مايو بسبب إجهاد عضلي في وتر الركبة الأيسر. وبحسب ESPN، يُتوقع أن يستعيد كابتن Inter Miami عافيته الكاملة قبيل المباراة الافتتاحية لمجموعة الأرجنتين.

تستهل الأرجنتين مشوارها في كأس العالم FIFA 2026 بمواجهة Algeria في Kansas City يوم 16 يونيو، قبل أن تلتقي بـ Austria و Jordan في باقي مباريات المجموعة. أما مشاركة ميسي السادسة في كأس العالم — وهو إنجاز لم يسبقه إليه أحد — فهي في نظر سكالوني أمر طبيعي تمامًا، نظرًا للغريزة التنافسية الاستثنائية التي يمتلكها لاعبه.