تواجه منتخب اسكتلندا بقيادة Steve Clarke لحظةً فاصلة في مسيرته بكأس العالم حين يلتقي بـ Morocco في Boston يوم الجمعة الساعة 23:00 بتوقيت BST، عقب انتزاعه الفوز في مباراته الافتتاحية أمام Haiti.

التعادل سيكفي على الأرجح لضمان مكان في دور الـ16 — وهو إنجاز لم تحققه اسكتلندا قط في بطولة كبرى. أما الفوز فسيُحسم التأهل كلياً ويوفر على البلاد مباراة مجموعات مثيرة للتوتر أمام Brazil في Miami الأربعاء المقبل.

دفاع بأربعة أم بخمسة؟

لم يُستنزف الحارس Angus Gunn كثيراً أمام Haiti ويبدو مرشحاً للاحتفاظ بمكانه. أما التساؤل الأكبر فيدور حول التشكيل الدفاعي. المدافع Scott McKenna غاب عن مباراة Haiti بسبب الإصابة لكنه عاد إلى دائرة الاختيار، مما يُثير احتمال التحول من دفاع رباعي إلى خماسي.

قال اللاعب السابق Andy Halliday في Scottish Football Podcast إنه يتوقع تماماً تغيير التشكيل: «أعتقد أننا سنلعب إما بنظام 4-5-1 أو بخط دفاع خماسي لجأ إليه Steve Clarke مرات عدة. لا أظن أننا نستطيع أن نمنح Morocco المساحة ذاتها التي منحناها لـ Haiti ونأمل في نتيجة إيجابية.»

هل يعود Christie إلى التشكيلة الأساسية؟

وصف Clarke إقصاء Ryan Christie من مباراة Haiti بأنه من أصعب قراراته في الاختيار. وبينما عانت اسكتلندا من صعوبة في الاحتفاظ بالكرة — لا سيما في الشوط الثاني — قد يعود لاعب وسط Bournemouth إلى الملعب.

أيّد Scott Allan، لاعب الوسط السابق لدى Hibernian و Celtic، عودة Christie في Scottish Football Podcast: «أعتقد أن Ryan Christie سيدخل لما يمنحه من حيوية. لا يمكننا الاستمرار في تضييع الكرة بهذا الأسلوب الذي رأيناه ضد Haiti في مواجهة منتخب كـ Morocco.»

من يقود الهجوم؟

وصل Lawrence Shankland إلى البطولة في حالة تهديفية رائعة عقب المباريتين الوديتين أمام Curacao وBolivia، لكنه أخفق في التأثير أمام Haiti إلى جانب Che Adams. ورأى Halliday أن Shankland كان الأكثر معاناةً من بين الاثنين، مما يجعله الأرجح للخروج من التشكيلة.

يُعدّ Che Adams من المفضلين لدى Clarke، كما هو الحال مع Lyndon Dykes الذي يوفر خياراً أكثر جسدية في موضع المهاجم المنفرد. كما أُشير إلى George Hirst من Ipswich Town باعتباره خياراً غير مألوف إن أراد Clarke مزيداً من الحركية في رأس الهجوم.

دعا Duncan Ferguson، المهاجم الاسكتلندي السابق، في تصريح لـITV Sport إلى وجود تهديد بالهجمات المرتدة في المقدمة: «ربما أُدخل أحد اللاعبين الأسرع، Hirst مثلاً، الذي يتحرك بشكل أكثر مرونة. لا يمكننا الاكتفاء بالانتظار والأمل في ركلة ثابتة.»

مع بلوغ دور الـ16 في متناول اليد، قد تحدد قرارات Clarke في الاختيار مساء الجمعة ما إذا كانت اسكتلندا ستُسجّل اسمها في تاريخ البطولات الكبرى لأول مرة.