يغادر لاعبو اسكتلندا ومشجعوها بوسطن وهم يحملون رؤوسهم عاليةً، ومعها إيمان حقيقي قبل مواجهة حاسمة في المجموعة C أمام Brazil في ميامي يوم الأربعاء — نتيجة قد تُؤهّلهم إلى دور الإقصاء في كأس العالم للمرة الأولى منذ جيل كامل.

وصل الجيش الـ Tartan Army إلى نيو إنغلاند دون أن يعرف ما ينتظره. فوجد مدينةً استقبلته بأذرع مفتوحة واحتضنت كرة القدم الاسكتلندية بوصفها شأنها الخاص. أصدى Born Slippy في الشوارع، وتعجّب السكان من ضيوفهم، وباعت القمصان الوردية — السلمونية بدقة أكثر — نفسَها دون أي إعلان.

مدينة استُفتحت

ارتبطت بوسطن تاريخياً بـ Red Sox وCeltics وBruins وNew England Patriots — غير أن كرة القدم، في غضون أسبوعين، نحتت لنفسها مكاناً في قلب هذه المدينة الرياضية. ظهرت لافتات تُروّج لامتلاك أندية اسكتلندية احترافية في أرجاء المدينة، وتوافد البوسطنيون فضوليين ليفهموا سرّ هذا الحدث.

ملأ الـ Tartan Army ليالي Fenway Park، وحوّلوا Boston Common إلى غرفة معيشة مزدانة بالأنماط الاسكتلندية، وتركوا مخاريطهم المعهودة على تماثيل المدينة. الرابطة التي نشأت هنا لن ينساها أحد من الطرفين.

قيلت كلمات الوداع، وطُويت الأعلام، والقافلة تتجه جنوباً — وإن كانت الأنباء تشير إلى أن Marlins أعدّت لهم سهرةً في ميامي. يبدو أن الـ Tartan Army يُجيد كيف يملأ الملاعب أياً كان نوعها.

ما تحتاجه اسكتلندا

يقف فريق Steve Clarke في موقع لم يكن مضموناً قبل انطلاق المنافسات. انتهى انتظار دام 36 عاماً قبل تحقيق فوز في كأس العالم في هذه البطولة، وتبقى اسكتلندا حيّةً في المجموعة C قُبيل آخر مباراة لها في دور المجموعات.

أقصى Brazil بقيادة Carlo Ancelotti ضيفه Haiti السبت ليتجاوز اسكتلندا في الترتيب، لذا يحتاج رجال Clarke إلى نتيجة إيجابية أمام منافس لم يتمكنوا من هزيمته في 10 مواجهات سابقة. التحدي شاهق — لكن الإيمان في صفوف الفريق والجماهير حقيقي.

حطّت اسكتلندا رحالها في Fort Lauderdale قبل أسابيع للمعسكر التحضيري، لذا لن يُفاجئ أحداً حرّ فلوريدا عند الوصول. أما المهمة على أرض الملعب فحديث آخر تماماً.

أعين على التاريخ

قبل عامين، أبهر الـ Tartan Army أوروبا في Euro 2024، وأصبح حضورهم في Cologne أسطورةً بحد ذاتها. ظنّ كثيرون أن ذلك الفصل لن يُتجاوز. فجاء بوسطن ليُعيد كتابة القصة.

إن حقق اسكتلندا النتيجة التي يحتاجها أمام Brazil، فإن المغامرة قد تمتد أكثر — وقد تُعيدهم إلى الشمال الشرقي في مواجهة Germany قبل نهاية الشهر. أما أهل بوسطن، فسيتابعون كل دقيقة وهم يتمنّون لأصدقائهم الجدد العودة من آخر الأطلسي.