تعود حلقة جديدة من Football Daily، بودكاست كرة القدم من BBC Sport، بالمستمعين إلى صيف عام 1998 — حين خطت اسكتلندا إلى المسرح العالمي في باريس لمواجهة بطل العالم المدافع Brazil في المباراة الافتتاحية لكأس العالم FIFA.

يجلس المقدم Rick Edwards مع Gordon وPaul وIain، ثلاثة مشجعين كانوا حاضرين على أرض الواقع، يتابعون المنتخب الوطني عبر فرنسا بوصفهم أعضاء فخورين في Tartan Army. بالنسبة إليهم، لا يزال ذلك الصيف يمثّل أحد أكثر الفصول حيوية في تاريخ كرة القدم الاسكتلندية.

من Bannockburn إلى Stade de France

ترسم الحلقة المسار الكامل لمشوار اسكتلندا عام 1998 — بدءاً من ذكريات الفريق الذي أحرز التأهل، مروراً بالأجواء الكهربائية في المباراة الافتتاحية أمام Brazil في Stade de France. يتذكر الضيوف ما كان يعنيه التواجد داخل ذلك الملعب، والضجيج والألوان وضخامة المناسبة.

من أكثر الأنكدوتات إثارة للاهتمام قصة Iain مع العلم الذي استعاره — على حد تعبيره — في Bannockburn، وهي قصة تجسّد روح الجمهور المسافر الذي تابع اسكتلندا عبر أوروبا وخارجها طوال سبعينيات القرن الماضي وثمانينياته وتسعينياته.

المأساة تتكشّف

يتحوّل المزاج حين يتناول الحديث اللحظات التي حددت مسار البطولة الاسكتلندية في نهاية المطاف: هدف Tom Boyd في مرماه الخاص أمام Brazil، واللقاء العسير مع Norway في Bordeaux، ثم الخسارة أمام Morocco في المباراة الأخيرة من دور المجموعات — النتيجة التي أعادت الاسكتلنديين إلى ديارهم مبكراً، وكانت في نظر كثيرين إيذاناً بنهاية حقبة ذهبية من التأهل الاسكتلندي لكأس العالم.

يتأمل الضيوف ما كان يبدو عليه الشعور حين أسدل الستار على تلك الحقبة، وما تعنيه تلك الأصياف في فرنسا — رغم الألم — لهم حتى اليوم بعد عقود.

الأنظار نحو كأس العالم 2026

لا تبقى الحلقة حبيسة الماضي تماماً. يُختتم الحديث بنظرة نحو FIFA World Cup 2026، إذ يتشارك الضيوف آمالهم في عودة اسكتلندا إلى أكبر بطولة في كرة القدم للمرة الأولى منذ تلك الحملة المُرّة الحلوة في فرنسا.

الحلقة الكاملة متاحة الآن على BBC Sounds.