باتت آمال اسكتلندا في بلوغ دور الـ32 من FIFA World Cup 2026 معلقة بخيط رفيع، إثر هزيمة ثقيلة بثلاثة أهداف دون مقابل أمام Brazil. فريق Steve Clarke، الذي أنهى المجموعة في المركز الثالث خلف Brazil و Morocco، لا يملك الآن سوى فرصة التأهل بوصفه أحد أفضل ثماني فرق جاءت ثالثة في مجموعاتها من أصل 12 مجموعة في البطولة.

قبيل انطلاق مباراة Brazil، كانت اسكتلندا تحتل المركز الثاني في تصنيف الفرق الثالثة. غير أن الهزيمة الثقيلة أسقطتها إلى المركز السابع — داخل منطقة الإقصاء — في حين لا تزال الجولة الأخيرة من دور المجموعات لم تكتمل بعد.

Clarke و McGinn يخشيان الأسوأ

لم يتكلف مدرب اسكتلندا Steve Clarke عناء إخفاء خيبة أمله. وقال بعد صافرة نهاية المباراة : «أظن أننا عائدون إلى الوطن.»

وكان القائد John McGinn في الحالة ذاتها من الإحباط. وأضاف : «لقد جعلنا المهمة أصعب على أنفسنا. الأمر مستبعد الآن، لكننا سنرى. وليست هذه الطريقة التي تريد أن تودّع بها البطولة. على الأرجح سنعاني الليلة وغداً، ثم نتمنى حظاً سعيداً.»

وأقرّ McGinn بأن التأهل حتى لو تحقق يستلزم تحسناً ملموساً. «إن حدثت المعجزة، يجب أن نكون أفضل، نحن نعرف ذلك. نحتاج أن تسير الأمور كثيراً في صالحنا.»

أما المدافع Andy Robertson فكان أكثر صراحة. وقال : «لو سألتني الآن، لا أظن أن ذلك كافٍ. سيُخبرنا الوقت. اليومان القادمان سيكونان مروّعين.» وأضاف لاعب الوسط Kenny McLean : «للأسف، لم يعد بإمكاننا التحكم في مصيرنا. سنظل نأمل في أن تجري النتائج لصالحنا — وهذا ليس ما تريده.»

قدّرت شركة الإحصاءات Opta فرص اسكتلندا في التأهل بنسبة 23.8 بالمئة فحسب، فيما أبقى المراهنون نسبة الخروج من دور المجموعات عند 2/13.

ما تحتاجه اسكتلندا من المباريات المتبقية

يتوقف بقاء اسكتلندا على سلسلة من النتائج الملائمة في عدة مجموعات لم تحسم بعد.

يوم الخميس، تحتاج اسكتلندا إلى أن يتجنب كل من Curacao و Ecuador الفوز في المجموعة E أمام Ivory Coast و Germany على التوالي — إذ سيرفع أي فوز لأحدهما منزلته في الترتيب فوق اسكتلندا.

يوم الجمعة، يجب أن تخسر Sweden — التي تمتلك ثلاث نقاط وفارق أهداف أفضل بكثير وستة أهداف مسجلة مقابل هدف واحد لاسكتلندا — أمام Japan بأربعة أهداف أو أكثر. وفي المجموعة D، يجب أن تخسر Paraguay أمام Australia بهدفين على الأقل، أو أن تخسر Australia بأربعة أهداف أو أكثر. وفي المجموعة I، سيكون التعادل بين Senegal و Iraq هو النتيجة المثالية لاسكتلندا، إذ يحصر كلاً منهما في نقطة واحدة.

يوم السبت، ستستفيد اسكتلندا من إنهاء الفريق الثالث في المجموعتين H و G بنقطتين فحسب. في المجموعة H، يعني ذلك فوز Cape Verde على Saudi Arabia وخسارة Uruguay أمام Spain. وفي المجموعة G، سيؤدي فوز Egypt على Iran وفوز Belgium على New Zealand إلى بقاء Iran ثالثة بنقطتين. تحتاج اسكتلندا أيضاً إلى أن يهزم Ghana Croatia بثلاثة أهداف على الأقل في المجموعة L لتراجع الكرواتيين خلفها على أساس فارق الأهداف.

يوم الأحد، سيناسب اسكتلندا تعادل DR Congo مع Uzbekistan في المجموعة K. وفي المجموعة J، تعدّ خسارة Algeria بهدفين أو أكثر أمام Austria هي النتيجة المرجوة — إذ سيُنهي أي تعادل بين الفريقين فعلياً آمال اسكتلندا في التأهل.