لم تتجاوز اسكتلندا قط مرحلة المجموعات في كأس العالم — وفي نسخة 2026، لا يزال هذا السجل قائماً. غير أن الباب لم يُغلق كلياً، إذ لا تزال فرصة ضئيلة للتأهل قائمة، مما يُبقي اللاعبين والجهاز الفني والمشجعين في حالة من الترقب المؤلم.

بالنسبة لجيش التارتان، آلاف المشجعين الاسكتلنديين الذين يسافرون بتكاليف باهظة لمتابعة منتخبهم، جعلت هذه الحالة من عدم اليقين تجربة البطولة أشد وطأة مما كانت عليه أصلاً. الثقل العاطفي والمادي للانتظار — دون معرفة ما إذا كان يجب حجز رحلة جديدة أم العودة إلى الوطن — يُلقي بظلاله على الجميع.

لم تُقدّم حملة اسكتلندا في كأس العالم FIFA 2026 حتى الآن الاختراق الذي طالما تاق إليه مشجعوها. إن التأهل إلى دور الـ16 سيكون إنجازاً تاريخياً للبلاد، لكن تحقيق ذلك بات مرهوناً بنتائج مباريات أخرى تصبّ في صالحهم.

يضع هذا الوضع المدرب Steve Clarke وصفيله في موقف دقيق — الاستعداد كما لو أن البطولة مستمرة، مع التصالح في الوقت ذاته مع احتمال حقيقي بأنها قد لا تكون كذلك. بالنسبة لمجموعة من اللاعبين الذين كافحوا للتأهل أصلاً، فإن انتظار حكم يأتي من ملاعب أخرى ضغط من نوع خاص.

أما جيش التارتان المنتشر في مدن استضافة كأس العالم 2026، فالقلق يسود صفوفهم. مشجعون أنفقوا مبالغ طائلة على السفر والإقامة يجدون أنفسهم في مواجهة غموض التخطيط للمستقبل دون أن يعلموا إن كان ثمة مستقبل يُخطّط له.

قصة اسكتلندا في كأس العالم 2026 لم تنتهِ بعد — لكنها تتوازن على أرق الهوامش. هل يصمد ذلك الخيط؟ الأيام القادمة وحدها ستجيب.