منح الملك تشارلز مشجعي اسكتلندا يوم عطلة رسمية استثنائية قبيل مباراتهم الافتتاحية في كأس العالم 2026، مما أرسى سابقة قد تنعكس بشكل ملموس على مسيرة إنجلترا في البطولة.

تواجه اسكتلندا هايتي في 14 يونيو على ملعب Gillette Stadium قرب بوسطن، بتوقيت انطلاق محلي الساعة التاسعة مساءً — أي أن المشجعين في الوطن سيتابعون المباراة بعد الساعة الثانية فجراً. وقد اقترح رئيس الوزراء الأول John Swinney هذه العطلة لضمان تمكن مشجعي Tartan Army من متابعة أول مشاركة لبلادهم في كأس العالم منذ عام 1998، دون التضحية بيوم عملهم في الصباح التالي.

بشرط أن يلتزم أصحاب العمل بهذا الترتيب، يستطيع مشجعو اسكتلندا السهر لمتابعة المباراة المتأخرة أمام هايتي دون التعرض لأي تبعات مهنية. وقد استقطب القرار بعض الانتقادات الخفيفة — إذ تقع المباراة ليلة السبت وتأتي العطلة يوم الاثنين — غير أن هذه الانتقادات ظلت محدودة.

مسار إنجلترا المحتمل نحو عطلة رسمية

لم يحظَ مشجعو إنجلترا قط بعطلة رسمية لمشاهدة مباريات كأس العالم. بيد أن قرار الملك في شأن اسكتلندا يطرح تساؤلاً مشروعاً: هل يمكن أن يحظى مشجعو Three Lions بالمعاملة ذاتها؟

إن تصدرت إنجلترا المجموعة L، فمن المرجح أن تُقام مباراتها الأولى في دور الخروج أو البقاء بعد منتصف الليل بتوقيت بريطاني في مكسيكو سيتي — وهو توقيت يضاهي التوقيت المتأخر الذي مُنحت بسببه اسكتلندا العطلة. ومع ترسخ هذه السابقة، باتت إمكانية منح مشجعي إنجلترا عطلة رسمية لكأس العالم أكثر واقعية من أي وقت مضى.

وسيتوقف أي قرار مماثل بطبيعة الحال على مدى تقدم إنجلترا في البطولة. فالخروج المبكر سيجعل المسألة برمتها بلا موضوع — إلا أن الاستمرار في المنافسة سيضع ضغطاً متصاعداً على الجهات المختصة للتحرك.

تبدأ إنجلترا مشوارها في المجموعة L بمواجهة Croatia في 17 يونيو بملعب Dallas Stadium في أرلينغتون، تكساس. ويُقرر انطلاق المباراة الساعة التاسعة مساءً بالتوقيت البريطاني — وهو موعد أكثر ملاءمة بكثير، ولا يستدعي في الوقت الراهن أي إجراء استثنائي.