أطلق الاتحاد الاسكتلندي لكرة القدم عملية البحث عن مدرب وطني جديد في أعقاب استقالة Steve Clarke، إذ أعلن المدير التنفيذي Ian Maxwell أن «جميع الخيارات مطروحة على الطاولة» مع انطلاق هذه العملية.

جاء رحيل Clarke مفاجئاً، وأُعلن عنه بُعيد إقصاء اسكتلندا من دور المجموعات في FIFA World Cup 2026. وقد زاد من وطأة هذا التوقيت أن Clarke كان قد وقّع عقداً جديداً لمدة أربع سنوات قُبيل انطلاق البطولة.

معاناة اسكتلندا في دور المجموعات

افتتحت اسكتلندا مشوارها في المجموعة C بفوز 1-0 على Haiti، قبل أن تسقط بنفس النتيجة أمام Morocco، ثم تُمنى بهزيمة ثقيلة 3-0 أمام Brazil. أبقت هذه النتائج اسكتلندا في حاجة إلى التأهل بوصفها إحدى أفضل ثماني فرق ثالثة — وهو هدف لم تبلغه، إذ جاءت في المرتبة 11 من بين 12 فريقاً من الثالثة.

Maxwell يفتح الباب على مصراعيه

تحدث Maxwell في Charlotte بولاية كارولاينا الشمالية — حيث أقام المنتخب الاسكتلندي خلال البطولة — مؤكداً أن البحث عن المدرب قد بدأ فعلاً.

«استيقظت هذا الصباح على رسائل من أشخاص مهتمين بالوظيفة،» قال. «جميع الخيارات مطروحة. علينا تشبيك أوسع شبكة ممكنة. المهم الحصول على المدرب الصحيح — بغض النظر عن جنسيته.»

أشار Maxwell إلى مباريات دوري الأمم القادمة ضد North Macedonia وSlovenia وSwitzerland في الخريف بوصفها من الأسباب الداعية للتعجيل، غير أنه أقرّ بأنه «من الصعب جداً تحديد مواعيد» للتعيين.

«إنه منصب جذاب حقاً للمدرب المناسب،» أضاف. «لدينا يورو 2028 الذي نشارك في استضافته في الأفق. شهدنا نجاحات كثيرة في السنوات الأخيرة ونحتاج إلى تعيين شخص قادر على تحسين هذا المستوى ومواصلة دفعنا إلى الأمام.»

تكريم إرث Clarke

كان Maxwell صريحاً بشأن الوطأة العاطفية للرحيل، واصفاً الأجواء بأنها «حية جداً» ومصنِّفاً Clarke بوصفه «المدرب الأكثر نجاحاً» في تاريخ اسكتلندا.

تولى Clarke المهمة في 2019 وقاد اسكتلندا إلى أول بطولة كبرى لها منذ 23 عاماً. أشرف على المشاركة في Euro 2024 وكأس العالم هذا العام — الأولى منذ 1998 — وإن كان المنتخب حقق فوزاً واحداً فقط طوال البطولات الثلاث، أمام Haiti، في مقابل ست هزائم.

«لو جلسنا قبل سبع سنوات عند تعيينه وقلنا 'هذا ما ستبدو عليه السنوات السبع القادمة'، لما تردد أحد لحظة في القبول،» قال Maxwell. «كان رائعاً. آخر ما أريده هو أن يُمس سمعته أو إرثه بأي شكل من الأشكال.»

أشاد Maxwell كذلك بمشجعي اسكتلندا الذين سافروا بأعداد كبيرة إلى الولايات المتحدة. «لقد أضاؤوا أمريكا،» قال.

وعن تمديد عقد Clarke قبيل البطولة، أوضح Maxwell أن ذلك جاء لإضفاء الاستقرار قبيل المنافسة. «أزال أي حديث عما سيحدث لاحقاً،» قال. «بالطبع، وجدنا أنفسنا في وضع لم يُرده أحد.»