السير أليكس فيرغسون، أحد أكثر المدربين تتويجاً في تاريخ كرة القدم، تحدّث بصراحة عن الخوف الذي انتابه لحظة عودته إلى Old Trafford للمرة الأولى بعد إصابته بنزيف دماغي في مايو 2018، فضلاً عن حياته الاستثنائية التي قادته إلى ذلك المكان.

وفي حديثه إلى BBC Breakfast، استعاد فيرغسون توتره حين دخل الملعب مجدداً بعد أربعة أشهر من جراحة طارئة. وقال: «أتمنى لو قلت إنني كنت مرتاحاً، لكنني لم أكن كذلك.» غير أن مخاوفه ذهبت أدراج الرياح؛ إذ ما إن أخذ مقعده مع زوجته Cathy في صندوق المدير حتى نهض الجمهور بأسره واستقبلهما وقوفاً. «كانت زوجتي بجانبي وكادت تبكي. حين جلسنا قالت: 'هذا رائع'.»

صوت مفقود ثم عاد من جديد

وصف فيرغسون، الذي كان في السادسة والسبعين من عمره إبّان النزيف وكان قد اعتزل منذ خمس سنوات، الأيامَ التي أعقبت الجراحة بأنها من أشد لحظات حياته رعباً. وقال: «فقدت صوتي؛ لم أستطع الكلام. أذكر حين جاء أحفادي لزيارتي وأنا أخرس.»

وجاء تعافيه عبر جلسات علاج النطق، بتمارين بسيطة كتدوين أسماء الطيور والحيوانات والأنهار. واليوم، وهو على أعتاب الخامسة والثمانين، يقول: «أشعر بحال جيدة رغم بعض الإصابات الطفيفة.»

كتاب جديد وعشرون مباراة فارقة

أصدر فيرغسون كتاباً بعنوان Games of My Life، يستعرض فيه 21 مباراة رسمت مسيرته لاعباً ومدرباً — بدءاً من نهائي كأس مدرسة Govan High School في غلاسكو عام 1955 حين كان في الثالثة عشرة من عمره، وصولاً إلى اعتزاله مع Manchester United عام 2013 بعد انتزاع 38 لقباً في 26 موسماً.

«كانت تلك نقطة انطلاقي»، قال وهو يحمل الميدالية التي نالها من ذلك الكأس عام 1955. ويُرجع فيرغسون تكوّن شخصيته إلى نشأته في Govan، مستمداً ثقته الداخلية من والدته Elizabeth وإصراره على النجاح من والده Alexander الذي عمل في أحواض بناء السفن على نهر Clyde.

على وشك مغادرة كرة القدم إلى كندا

قبل أن يفتح فيرغسون أبواب أوروبا مع Manchester United، كاد يودّع كرة القدم إلى الأبد. خلال فترة مُحبطة في احتياطي St Johnstone، ملأ بهدوء استمارات الهجرة إلى كندا، بل اتصل بعمته هناك بحثاً عن كفيل لتحقيق ذلك.

في اليوم التالي مباشرة، أنهكت موجة إنفلونزا صفوف St Johnstone قُبيل مواجهة Rangers في Ibrox، فأُدرج الشاب البالغ 21 عاماً في التشكيلة الأساسية — وسجّل ثلاثية. «أقول للشباب: لا تفوّتوا أكبر فرصة في حياتكم. السر كله في التعرف عليها»، قال.

بيع Ince ولا ندم

أُجريت المقابلة قبل أن تُعلن Premier League إدانة Manchester City بارتكاب مخالفات مالية، وكشفت عن رسائل غاضبة من جماهير Manchester United كُتبت عام 1995 احتجاجاً على احتمال بيع المدافع الوسط Paul Ince إلى Inter Milan. وقد نصّت إحداها: «لا تبع Incey إلى Inter — وإلا ستندم.»

باع فيرغسون Ince بـ7.5 مليون جنيه إسترليني وعينه على جيل شاب ناشئ. «كنت أنظر إلى Paul Scholes وأتساءل: 'هل نفعلها؟' ارتفع عرض Milan من 7 إلى 7.5 مليون جنيه فقلت: 'نعم'.» وأضاف: «هذا هو دور المدرب؛ عليك اتخاذ قرارات صعبة.»

مرّت على العلاقة بين الرجلين توترات علنية — إذ وصف فيرغسون ذات مرة Ince بعبارة أندم عليها لاحقاً — قبل أن يتصالحا. «إنه صديق عزيز»، قال فيرغسون. «كان يأتي ليلعب البلياردو عندي.»

لا يمكنك الفوز بشيء مع الأولاد — أم يمكنك؟

بعد رحيل Ince والمهاجم Mark Hughes عن Manchester United صيف 1995، صرّح المدافع السابق في Liverpool والمنتخب الاسكتلندي Alan Hansen على شاشات التلفزيون قائلاً: «لا يمكنك الفوز بشيء مع الأولاد»، عقب خسارة 3-1 أمام Aston Villa في الجولة الافتتاحية. فكان ردّ فيرغسون إطلاق جيل من الشباب — Ryan Giggs وGary Neville وPaul Scholes وDavid Beckham في المقدمة.

وبحلول مايو 1996، كان Manchester United قد حصد ثنائية Premier League وFA Cup. «أضافوا شيئاً. فضلاً عن مواهبهم الكبيرة، كانوا يمتلكون الرغبة»، قال فيرغسون.

وكشف أن David Beckham، الذي أُعير إلى Preston في مارس 1995، خشي أن يجري التخلص منه. «ظن أنني أحاول الاستغناء عنه، وهذا ليس صحيحاً»، أوضح فيرغسون. «كان David آخر من تطور فعلياً بسبب بنيته الجسدية. فعلى الرغم من أنه بلغ طولاً يناهز 183 سم، كان صغيراً ونحيلاً في شبابه.»

وأكد فيرغسون أن ثقته بالشباب كانت فلسفة ترسّخت منذ إدارته لـSt Mirren وAberdeen: «إذا أتحت لهم الفرصة، تحدث إحدى نتيجتين — إما أن يصبحوا نجوماً حقيقيين، وإما أن يظلوا أوفياء لك كمدرب.»