استقال Hong Myung-bo من منصب مدرب كوريا الجنوبية يوم الأحد، بعد ساعات قليلة من تأكيد إقصاء Taeguk Warriors من كأس العالم FIFA 2026 — إذ قدّم اعتذاراً علنياً فيما بدأت تداعيات بطولة كارثية تتشكّل.

تمتد الأزمة إلى ما هو أبعد من رحيل مدرب واحد. لخّص نجم Manchester United السابق Park Ji-sung المزاج الوطني قائلاً: «إنه لأمر مؤسف أن نصل إلى هذه اللحظة التي نضطر فيها للنظر إلى الوراء ونتساءل كيف انتهى بنا الأمر هنا.» وتشير التقارير إلى تلقّي Hong تهديدات بالقتل، فيما جرى إخفاء أماكن وصول اللاعبين والطاقم الفني عند عودتهم إلى كوريا الجنوبية حفاظاً على سلامتهم.

مرحلة مجموعات تستحق النسيان

افتتحت كوريا الجنوبية مشوارها في المجموعة أ بفوز 2-1 على جمهورية التشيك، ما أثار الآمال في صفوف فريق يضم Son Heung-min وLee Kang-in من Paris Saint-Germain والمدافع Kim Min-jae من Bayern Munich. غير أن تلك الآمال تبخّرت سريعاً — إذ خسرت كوريا أمام المكسيك 1-0، فباتت بحاجة إلى نقطة في مواجهة جنوب أفريقيا للتأهل.

اختار Hong، الذي أشرف على إقصاء مبكّر آخر في مرحلة المجموعات خلال كأس العالم 2014، إبقاء القائد Son على مقاعد البدلاء. وخسرت كوريا الجنوبية المباراة. ووصف المدافع السابق لـTottenham Hotspur Lee Young-pyo اللقاء على شاشات التلفزيون بأنه «أسوأ مباراة لمنتخب كوريا في القرن الحادي والعشرين.» وبعد المباراة، سأل أحد الصحفيين عمّا إذا كان التسمم الغذائي قد ضرب المعسكر — في محاولة يائسة لإيجاد تفسير لهذا الأداء.

ثم عاش المنتخب انتظاراً مضنياً لأكثر من ثلاثة أيام لمعرفة ما إذا كان سيتأهل بوصفه أحد أفضل الفرق الثالثة، وهو ما لم يتحقق. وكان المعسكر قد شهد سابقاً حادثة في يونيو، حين صُوِّر بعض الإعلاميين وهم يسخرون من إعفاء Son من الخدمة العسكرية الإلزامية — التي حصل عليها بفضل الميدالية الذهبية في دورة الألعاب الآسيوية 2018. فردّ اللاعبون بمقاطعة واجباتهم الإعلامية المحلية لعدة أيام. وقد يُنهي Son، الذي يبلغ 34 عاماً في يوليو، مسيرته الدولية قريباً. كما أُلغي حفل الاستقبال المخطط له في مطار Incheon الدولي.

تدخّل رئاسي وتساؤلات حول الحوكمة

اتخذ الرئيس الكوري الجنوبي Lee Jae-myung الخطوة الاستثنائية بنشر بيان على وسائل التواصل الاجتماعي، معرباً عن شعوره بـ«ليس الحيرة وحسب، بل الذهول التام من هذه النتيجة غير المتوقعة»، واصفاً الإقصاء المبكر بأنه «فشل تنظيمي وبشري.» وأضاف: «حين تتقدم المحاباة والمحسوبية على الكفاءة في اختيار القائد، تصبح النتيجة متوقعة كاشتعال النار في الورق.»

تركّز الاهتمام على Chung Mong-gyu، رئيس اتحاد كوريا لكرة القدم (KFA) منذ عام 2013. فقد تجاهل Chung الإجراءات المعتادة في التوظيف حين عيّن Hong في يوليو 2024 — تماماً كما فعل مع Jurgen Klinsmann قبل عام — مما أثار اتهامات بغياب العدالة والشفافية. وقد قوبل Hong بالصفير في مباراته الأولى أمام فلسطين في سيول في سبتمبر 2024، ولم يتحسّن المناخ قط.

أجرت وزارة الرياضة تحقيقاً في KFA، وأوصت في نوفمبر 2024 بتعليق مهام Chung. فحصل الاتحاد على أمر قضائي أتاح لـChung الترشح — والفوز — بولاية رابعة في فبراير 2025. وأعلن في مايو أنه سيتنحى بعد كأس العالم، مُقرّاً بـ«جدليات وانتقادات متعددة» خلال فترة رئاسته. وينتمي Chung إلى العائلة المالكة لشركة Hyundai، المجموعة الكبرى التي تربطها علاقات تاريخية وثيقة مع KFA.

اليابان تتقدم بخطى واسعة

يتجلى عمق تراجع كوريا الجنوبية بصورة أوضح حين يُقارن بصعود اليابان. فلعقود طويلة، كانت كوريا الجنوبية رائدة كرة القدم الآسيوية — إذ أُسِّست K League عام 1983 لتصبح أول دوري محترف في آسيا، سابقةً J League بعقد كامل. وكانت الأندية الكورية تهيمن على المسابقات القارية فيما يسير اليابان في أثرها.

تغيّرت هذه الصورة تغيّراً جذرياً. في أكتوبر، سحق البرازيل كوريا الجنوبية 5-0 في سيول، ثم خسر أمام اليابان 3-2 في طوكيو بعد أيام. وفي مارس، وبينما كانت كوريا الجنوبية تتلقى هزيمة 4-0 من Ivory Coast، كانت اليابان تصبح أول دولة آسيوية تتغلب على England، فائزةً 1-0 في Wembley. وبات أندية J League تتفوق بانتظام على نظيراتها في K League في المسابقات الآسيوية، كما تصدّر اليابان عدداً أكبر من المواهب إلى أوروبا — مع تشكيل منتخب وطني يضم حصراً لاعبين يحترفون في القارة العجوز.

لخّص أحد المشجعين الكوريين الإحباط على وسائل التواصل الاجتماعي بقوله: «اليابان لديها رؤية مئة عام يعمل فيها الجميع معاً، بينما تنتقل كوريا من مدرب لآخر وفق هوى شخص واحد لا يفقه شيئاً في كرة القدم.»

في ظل غياب المدرب ورئيس الاتحاد، ومع جمهور يطالب بالتغيير، تواجه كوريا الجنوبية محاسبة عميقة. قد تشكّل — إن اتُّخذت القرارات الصحيحة — ألم كأس العالم 2026 نقطة انطلاق لإعادة بناء حقيقية للقوة الآسيوية الأكثر حضوراً تاريخياً في كأس العالم، بـ11 مشاركة متتالية على أكبر مسرح في كرة القدم.