يسعى Southampton إلى طي صفحة فضيحة Spygate بعد أن نجا المدير الفني Tonda Eckert من الإيقاف الفوري، إذ أصدرت لجنة تنظيمية مستقلة تابعة لاتحاد كرة القدم الإنجليزي بحقه غرامة مالية قدرها £28,000 وإيقافاً مدته ستة أسابيع موقوف التنفيذ. وكان المالك Dragan Solak قد أعلن مسبقاً دعمه الكامل له، وجاء الحكم ليُرسّخ مكانة الألماني في النادي.
جاء توقيت الحكم في صالح النادي، إذ صدر في خضم استعدادات Southampton لديربي Hampshire يوم الأحد أمام الغريم Portsmouth — أحد أكثر المباريات توتراً وحماساً في كرة القدم الإنجليزية — مما أتاح للمعسكر التركيز مجدداً بأجواء هادئة نسبياً.
Azaz وBree يحسمان ديربياً مشتعلاً
سجّل Finn Azaz الهدف الأول، وأحكم James Bree الفوز بنتيجة 2-0، ليصبح Bree أول لاعب في Southampton يسجل في ديربي داخل الأرض بالدوري منذ 2012. جاءت هذه النتيجة في اليوم ذاته الذي أعلن فيه Billy Sharp، صاحب الهدفين في مباراة 2012 تلك، اعتزاله عن كرة القدم.
ازدادت مهمة Southampton صعوبةً حين طُرد لاعب الوسط الشاب Cam Bragg البالغ من العمر 21 عاماً — وهو من أبناء Hampshire — بسبب إنذاره الثاني جراء شد قميص عفوي في الشوط الأول، وغادر الملعب حزيناً. إنهاء المباراة بعشرة لاعبين أمام غريم محلي شرس أمر عسير، غير أن Southampton صمدت في وجه العاصفة.
Downes المحرك الرئيسي
يعود الفضل في الصمود إلى حد بعيد إلى Flynn Downes. كان لاعب الوسط البالغ 27 عاماً مهيمناً طوال الشوط الثاني: يستعيد الكرة، ويحافظ على الاستحواذ، ويضغط جنباً إلى جنب مع المهاجم Cyle Larin، ويتدخل في منطقة الجزاء الخاصة به حين يستدعي الأمر ذلك.
قدّم Azaz تمريرات ذكية وأداءً منضبطاً على الجانب الأيمن. وتوّج Bree جرياً رائعاً خلف دفاع Portsmouth لتأمين الفوز — وأنهى المباراة بضمادة على رأسه. كان Jack Stephens وKeven Schlotterbeck وRyan Manning صامدين في الدفاع. بيد أن Downes كان النبض الحقيقي للمباراة.
فرصة حقيقية للفداء
اعترف كلٌّ من Solak وEckert، بصورة أو بأخرى، بأن Southampton تجاوز الحدود خلال قضية Spygate، وقد دفع النادي الثمن بخروجه من سباق الملحق الترقوي الموسم الماضي. الآن، بعد صدور العقوبة، تبدو الصفحة قد طُويت ولو جزئياً.
Stephens وDownes وAzaz وManning هم اللاعبون الوحيدون الذين أسسوا هذه المباراة ومباراة التعادل بدون أهداف في الموسم الماضي على نفس الأرض — وكانوا بلا شك أفضل أربعة لاعبين لـSouthampton يوم الأحد. يشكّلون نواة فريق بات مديناً لجماهيره.
رفع الفوز في الديربي رصيد Southampton إلى خمسة انتصارات في تسعة مباريات بـChampionship هذا الموسم. المهمة واضحة أمام Eckert: تحقيق الصعود، ويفضَّل في موسم 2025/26. إنه هدف صعب المنال، لكن النادي هو من أوجده على نفسه بتبديد فرصة حقيقية الموسم الماضي. ومع زوال ظل Spygate، باتت المسيرة من صنع أيديهم وحدهم.
