يواجه نيجيريا لحظة فارقة في مسيرته ضمن تصفيات كأس أمم أفريقيا 2027، إذ يستقبل منتخب السوبر إيغلز ضيفه تنزانيا في مدينة أويو مساء اليوم، في مباراة لا تقبل إلا النتيجة الكاملة لفريق إيريك شيل.

يدخل السوبر إيغلز هذا اللقاء بعد رصيد متذبذب في جولتين افتتاحيتين من التصفيات — انتصار واحد وهزيمة واحدة — مما يضعهم في موقف هش داخل مجموعة لا تمنح سوى بطاقة تأهل واحدة.

المخاطر بالنسبة لنيجيريا

بما أن تنزانيا باتت مضمونة المشاركة في بطولة 2027 بوصفها إحدى الدول المضيفة إلى جانب أوغندا وكينيا، فإنها تتوجه إلى أويو دون أي ضغط. غير أن هذا الواقع يصبّ في مصلحة كلا الطرفين بأشكال مختلفة: نيجيريا مضطرة للفوز، بينما تتمتع تنزانيا بحرية اللعب بعيداً عن هاجس التأهل.

بالنسبة لشيل وسوبر إيغلز، الحسابات لا ترحم. إذ قد يُطفئ أي تعثر إضافي في أويو جذوة الأمل النيجيري في بلوغ كأس أمم أفريقيا التي يتوق إليها الجمهور — ولا سيما أن المجموعة لا تتيح سوى مقعد تأهل واحد.

مناسبة لا تحتمل الخسارة

اشتُهر ملعب Godswill Akpabio International Stadium في أويو تاريخياً بأنه حصن منيع أمام منتخب نيجيريا، وسيعول شيل على هذه الميزة الميدانية لرفع معنويات لاعبيه في أمسية تبدو مشحونة بالتوتر والمسؤولية. لن يقبل جمهور السوبر إيغلز بأقل من فوز مقنع للإبقاء على حظوظهم في التأهل.

تصل تنزانيا مطمئنة بفضل وضعها كدولة مضيفة مشاركة — لكن جودة نيجيريا على أرضها ينبغي، من الناحية النظرية، أن تكون العامل الحاسم في تحديد مصير هذه المواجهة التصفوية.