بعد ثماني سنوات من الهبوط الذي أنهى حقبة ذهبية في Premier League، يتصدر Swansea City ترتيب Championship — وثمة تحول جوهري طرأ على النادي.
على مدى ما يقارب عقداً من الزمن، ظل النادي الويلزي يتخبط. كان اللاعبون الواعدون يُباعون كلما اقتضت الضرورة المالية ذلك، وكان كل رحيل يمحو الزخم المتراكم بصعوبة. سئم المشجعون من دوامة بدت عصيّة على الكسر.
بداية جديدة في ظل ملاك جدد
أثار وصول رجلَي الأعمال الأمريكيَّين Brett Cravatt وJason Cohen في أواخر عام 2024 تشككاً مفهوماً. غير أنهما، خلافاً لأسلافهما، أوفيا بوعودهما — إذ ضخّا استثمارات لاستقرار الوضع المالي، وأجازا أكبر إنفاق على التعاقدات منذ الهبوط، وأطلقا خططاً لشراء Swansea.Com Stadium من المجلس البلدي، ولإعادة أكاديمية النادي إلى مستواها الرفيع، إضافة إلى مزيد من الاستثمار في فريق السيدات.
«بصراحة، أوفوا بالتزاماتهم»، يقول Steve Carroll، رئيس تحرير مجلة المشجعين Swansea Oh Swansea. «كنا نشعر في عهد الملاك السابقين أننا نُخدَع. أما الآن فالطموح واضح للعيان.»
يتولى المدير التنفيذي Tom Gorringe القرارات اليومية على أرض الواقع، فيما يبقى الملاك في الولايات المتحدة لكنهم يُبدون وضوحاً تاماً في رسائلهم وخططهم.
Vitor Matos، الرجل المناسب
في صميم هذا التحول يقف Vitor Matos، البالغ من العمر 38 عاماً، الذي عُيِّن مدرباً رئيسياً منذ أحد عشر شهراً على الرغم من أن رصيده لم يتجاوز 12 مباراة فقط على رأس فريق أول، مع النادي البرتغالي Maritimo في الدوري الثاني.
جرى تحديده عبر تحليل البيانات حين كان Swansea يتخبط قرب منطقة الهبوط في نوفمبر 2025. كان ماتوس قد عمل سابقاً مدرباً للتطوير النخبوي في Liverpool تحت إشراف Jurgen Klopp. يُقال إن مقابلته أبهرت لجنة الاختيار، ومن بينهم صاحب Ballon d'Or وعضو مجلس الإدارة Luka Modric.
منذ لحظة وصوله، تحدث عن الهوية الراسخة للنادي وعن رغبته في استحضار الأسلوب الذي اعتاد عليه مشجعو Swansea — كرة جميلة مصحوبة بضغط مكثف خارج الكرة، يضع بيانات الجري لدى لاعبيه متقدمةً على كثير من منافسي الدرجة الثانية.
«منذ اللحظة الأولى التي حلّ فيها، تحدث عن هوية النادي ورغبته في الاستفادة منها من الناحية الأسلوبية، ليجعلهم يلعبون بالطريقة التي يتوقعها مشجعو Swansea»، يقول لاعط الوسط السابق في Reading جوبي مكانوف Jobi McAnuff، الذي وصف بداية موسمهم بأنها «استثنائية».
والدليل على ذلك: أفضل سجل دفاعي في الدوري، وانتصار بُني على أنقاض تأخر في الأداء أمام Lincoln City قُبيل استراحة المنتخبات.
تجديد في سياسة التعاقدات
أرسى ماتوس الأسس الموطِّئة في الموسم الماضي، قبل أن تدعمه الإدارة هذا الصيف لإضافة اللمسات الأخيرة. استقطب النادي Jay Lefevre من Celtic رئيساً للتعاقدات، وBen Stevens من Crystal Palace مديراً رياضياً.
جاءت الشراكة مع Jamestown Analytics — شركة البيانات التي يمتلكها رئيس Brighton توني بلوم Tony Bloom، والتي أسهمت في نجاحات Brighton وHearts في اسكتلندا وComo في إيطاليا وSaint-Gilloise في بلجيكا — لتُضيف طبقة إضافية من الخبرة. ضمن Swansea أحد العقود الدورية مع الشركة، إذ تحرر مقعد الدرجة الثانية عقب صعود Ipswich.
من أبرز صفقات الصيف: الجناح Joseph Opoku والوسط Elijah Just — وكلاهما سجّل في كأس العالم — فضلاً عن الوسط الكندي المخضرم Stephen Eustaquio قادماً من Porto، والمدافع المركزي Stephen Welsh الدولي الاسكتلندي الجديد الذي انتُدب بوصفه صفقة مجانية.
«قبلاً، كنا ننظر إلى مقعد الاحتياط وندرك أن التغييرات ستُضعفنا»، يقول Carroll. «أما الآن فالبدلاء يُغيّرون مجرى المباريات.»
طموح كبير خطوةً خطوة
بقي هداف Championship الموسم الماضي Zan Vipotnik في الصفوف رغم عرض بـ10 ملايين جنيه إسترليني من Hull City. غير أن بيع الوسط Ethan Galbraith لـStoke City بمبلغ مماثل يُذكّر بأن استعادة الطموح لا تعني تجاهل الاعتبارات الاقتصادية.
بات Adam Idah مُعزَّزاً في الهجوم بوجود المهاجم السابق لـSouthampton Ross Stewart الذي عاد من الإصابة، فيما تعود الأهداف من الأجنحة — إحدى السمات المميزة لأسلوب النادي القديم.
جاءت الهزيمة 3-1 أمام Southampton المتطلع للصعود لتذكيراً بأن الطريق لا يزال طويلاً. لكن في Swansea، عاد الشعور بالأمل — وهذه المرة يبدو أنه يرتكز على أسس راسخة.
