يتذكر معظم مشجعي إنجلترا ربع نهائي كأس العالم FIFA للرجال، المكسيك 1986™ أمام الأرجنتين لأسباب مؤلمة — هدف «يد الله» الشهير لدييغو مارادونا، تلاه «هدف القرن» الخاطف للأنفاس. غير أن أوليفر كراكستون يتذكر تلك الأمسية في ملعب مكسيكو سيتي بصورة مغايرة تماماً؛ إذ كانت اليوم الذي التقى فيه بزوجته المستقبلية.

وجد أوليفر، المشجع الإنجليزي، نفسه جالساً بجانب سوفيا، مشجعة مكسيكية حضرت المباراة بلا تحيز، بعد أن احتل الاثنان عن طريق الخطأ مقعدَين غير مقعديهما. أشعلَ حبٌّ مشترك لمانشستر يونايتد شرارةَ الحديث، تبعه مشروب في الخارج، ثم أخذت سوفيا أوليفر في جولة بمكسيكو سيتي، وتبادلا الرسائل عبر المحيط الأطلسي طوال الأشهر التالية.

خطبة عند الأهرامات

عاد أوليفر إلى المكسيك عام 1989 وطلب يد سوفيا عند أهرامات تيوتيواكان الأثرية. تزوّج الاثنان عام 1990، واتخذا لندن وطناً منذ ذلك الحين — يحلمان دائماً بالعودة إلى الملعب الذي شهد بداية قصتهما، دون أن تسنح لهما الفرصة.

جاءت كأس العالم FIFA 2026™ بالسبب الأمثل. حين جمعت القرعةُ المكسيكَ بإنجلترا في دور الـ16 في الاستاد الأزتيكي يوم 5 يوليو، حجز الزوجان الكراكستون رحلتهما دون تردد.

العودة إلى الأزتيكي — بعد 40 عاماً

قالت سوفيا خلال جولة في الملعب قبيل المباراة : «لطالما أردنا العودة إلى الاستاد الأزتيكي لأنه رائع ببساطة. لقد زرنا مكسيكو سيتي مرات كثيرة، لكن لم تتح لنا الفرصة لزيارة الملعب. وحين علمنا أن كأس العالم ستُقام هنا، قررنا الحضور — حتى لو كان من بعيد.»

كان أوليفر متأثراً بالقدر ذاته. سيجلس الزوجان معاً في المدرجات يوم 5 يوليو، بعد 40 عاماً من لقائهما الأول على تلك المدرجات نفسها — هذه المرة بوصفهما زوجاً وزوجة يشهدان مواجهة بلديهما.

ولاء مزدوج

أثارت المباراة مشاعر متضاربة في منزل كراكستون. قالت سوفيا : «حين أُعلنت الدول المتواجهة، قال المذيع في BBC : 'قد تلتقي المكسيك بإنجلترا.' فقلت في نفسي : يا إلهي! ظننت أن ذلك سيكون رائعاً، لكنني بتّ الآن أشعر ببعض الخوف.» وافقها أوليفر، وإن كان صريحاً بشأن مكان قلبه. قال : «أعتبر نفسي مكسيكياً فخرياً. لدي قميص مكسيكي، وسأرتدي الاثنين غداً.»

حين سُئلا عمّن يريدان الفوز، أجابت سوفيا عنهما معاً : «سنكون سعيدَين مهما كانت النتيجة.»

كرة القدم توحّد الناس

يرى الزوجان كراكستون قصتهما انعكاساً في الحشود المتجمعة حولهما خلال كأس العالم FIFA 2026. في ميدان الزوكالو التاريخي بمكسيكو سيتي، رأت سوفيا شباباً قادمين من أنحاء العالم يتحدثون ويضحكون ويتعارفون — تماماً كما فعلت هي وأوليفر قبل أربعة عقود.

قالت ببساطة : «كرة القدم توحّد الناس.» وعبّر أوليفر عن ذلك بطريقته : «إنها تجمع الناس فعلاً. إنها رياضة يستطيع الجميع الاستمتاع بها وممارستها متى أرادوا.»