صديقان — إنجليزي وكندي — يحاولان زيارة جميع الملاعب الـ 16 المضيفة لكأس العالم FIFA 2026، وذلك على متن سيارة أجرة لندنية قديمة متهالكة تُعرف بـ 'Abby the Cabby'.

وضع Ollie Jenks و Seth Scott هدفاً لأنفسهما يتمثل في قطع نحو 10,000 ميل عبر ثلاث دول في 39 يوماً، على أن ينهيا رحلتهما في MetLife Stadium بنيوجيرسي قبل نهائي كأس العالم في 19 يوليو.

وحي من Stephen Fry وحلم الطريق المفتوح

جاء الإلهام جزئياً من وثائقي BBC عام 2008 بعنوان Stephen Fry in America، الذي جال فيه الممثل عبر جميع الولايات الأمريكية الخمسين مستقلاً سيارة أجرة لندنية في معظم الأحيان. بالنسبة لـ Jenks، المحب للكرة منذ الصغر، مثّل كأس العالم خلفيةً مثاليةً لرحلة برية بهذا الزخم.

«حين أعلنت كأس العالم أنها ستُقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، فكرت بوصفي مشجعاً كبيراً لكرة القدم أنه لن تكون ثمة فرصة أفضل لتحقيق حلم سافرت إليه في خيالي منذ سنوات»، يقول Jenks.

سبق للثنائي أن أتما رحلة مدتها أربعة أشهر وامتدت 14,000 ميل من لندن إلى كيب تاون في سيارة Reliant Robin أواخر عام 2025، ليصبحا أول من يقطع طول القارة الأفريقية في مركبة ثلاثية العجلات. وهذه الرحلة هي عملهما التالي.

البحث عن 'Abby the Cabby'

لم يكن العثور على سيارة أجرة لندنية تقليدية في أمريكا الشمالية أمراً يسيراً. تمكّن Scott في نهاية المطاف من تحديد موقع واحدة في موقع تصوير بمدينة Vancouver — غير أن السيارة كانت بعيدة كل البعد عن الاستعداد للطريق.

«نظرت إليها وقلت لـ Ollie: 'يجب ألا نشتري هذه، إنها فظيعة'»، يتذكر Scott. «كان خزان الوقود صدئاً، والفرامل محجوزة، ولم تتحرك أصلاً في البداية. أنابيب الوقود ممتلئة بالأوساخ والمحرك ممتلئ بالطين. كان الرديتر صدئاً. كانت فظيعة فعلاً.»

رغم الحال المزرية، اشترى الثنائي 'Abby the Cabby' بـ £1,000. لم تُقَد السيارة منذ سبع سنوات، واستدعت شهراً كاملاً من الإصلاحات قبل أن تنطلق في الرحلة.

أعطال وتفتيش حدودي وأعمال خير

منذ الانطلاق مع بداية البطولة، قطع الثنائي ما يقارب 350 ميل يومياً — وهو إنجاز لافت في ضوء الأعطال الميكانيكية شبه المستمرة. اختبر ارتفاع درجة الحرارة، والأضواء المحطمة، والإصلاحات المتكررة عزيمتهما في كل منعطف. وتبقى مسألة ما إذا كانت السيارة ستصمد طوال الـ 10,000 ميل مطروحة دون إجابة.

جاءت المتاعب في أشكال أخرى أيضاً؛ إذ خضع التاكسي لتفتيش مستفيض من قِبل الشرطة في المكسيك، جرى خلاله مصادرة بعض معداتهما.

غير أن Jenks و Scott حرصا وسط كل هذه الفوضى على تقديم مواصلات مجانية لمشجعين يعانون من ارتفاع تكاليف حضور البطولة. من بين الذين استقلوا سيارة الأجرة مشجعون من Colombia و Ghana و DR Congo و Argentina.

«متوسط الأجر في البوسنة يبلغ نحو $800 شهرياً، ما يعني أنهم قد يعملون ثلاثة أو أربعة أشهر فقط لتأمين تذكرة»، يقول Jenks. «إن استطعنا المساعدة بأي طريقة، نكون قد قدمنا معروفاً في الوقت ذاته.»

يجمع الثنائي تبرعات لصالح جمعية خيرية طوال الرحلة، ويوثقان مسيرتهما على منصات التواصل الاجتماعي تحت اسم Hold My Gear.

سباق حتى صافرة النهاية

تجاوز Jenks و Scott نقطة المنتصف في مسارهما، وهما الآن في سباق حقيقي مع الزمن؛ إذ تنتزع كل عطل جزءاً من هامش الوقت الذي يحتاجانه للوصول إلى نيوجيرسي قبل النهائي في 19 يوليو.

يكشف Jenks بوضوح ما يدفعه للاستمرار — وما يأمل أن تنقله المغامرة للآخرين.

«يقولون إن 'ليس بإمكان الجميع فعل ذلك'، لكن بإمكانهم. الأمر يتعلق فقط بالمجازفة»، يقول. «كلما سافر الناس أكثر، كلما ازداد وعيهم وتعلموا احترام بعضهم البعض.»

أما عن اختيار السيارة، فـ Jenks لا يعتذر عنه: «إنها أفضل سيارة بريطانية على الإطلاق، سيارة الأجرة اللندنية. كان سيكون مملاً للغاية لو فعلناها في سيارة محترمة.»