بات عقد Lewis Miley الجديد طويل الأمد، الموقَّع في 25 مايو، رمزاً لشيء أعمق من مجرد تجديد روتيني في Newcastle United. في ذلك اليوم بعينه، كان مدير Tottenham Hotspur Roberto de Zerbi يتواصل على ما يُفيَد مع Sandro Tonali — تفصيلٌ يُبيّن مدى التحول الجذري الذي شهده الوضع في St. James' Park على مدار صيف واحد.

استقطب Newcastle ثلاثة لاعبي وسط لتعويض رحيل Tonali و Bruno Guimaraes اللذين انتقلا إلى Tottenham Hotspur و Arsenal على التوالي. غير أن المدير الجديد Matthias Jaissle لم يتردد في الإعلان عمّن يراه محركاً لخط وسطه، إذ أشرك اللاعب البالغ من العمر 20 عاماً أساسياً أمام Liverpool منذ الجولة الافتتاحية — على الرغم من أن Miley لم يلعب سوى 45 دقيقة في مرحلة ما قبل الموسم عقب تعافيه من كسر في الساق.

حكم Trippier المُشرِّف

أبدى Kieran Trippier، المدافع الأيمن السابق في Newcastle United، دعماً حاراً لرفيقه السابق، واصفاً Miley بأنه «متواضع جداً» و«أكثر من قادر» على الاضطلاع بدور أكبر في النادي.

«يمكنك أن ترى التطور منذ أن بدأ التدريب مع الفريق الأول حتى الآن»، قال Trippier. «لقد أصبح حضوراً كبيراً وقدراته في هذا العمر هائلة. بإمكانه أن يذهب إلى أي مدى يريد — أنا واثق منه إلى هذا الحد.»

أشار Trippier أيضاً إلى شخصية Miley بوصفها عاملاً رئيسياً. «الأهم من كل شيء أنه راسخ القدمين ويريد دائماً أن يتعلم. هذا سيفيده كثيراً»، أضاف المدافع الإنجليزي السابق.

الأرقام خلف السمعة

لا تقوم مكانة Miley على المشاعر وحدها. الموسم الماضي، تراكمت لديه 1,403 دقيقة في Premier League — أكثر من أي مراهق إنجليزي آخر في الدوري الممتاز — قبل أن يحتفل بعيد ميلاده العشرين في مايو. ومن بين جميع اللاعبين الذين لا تتجاوز أعمارهم 19 عاماً بصرف النظر عن جنسياتهم، تصدّر Miley قائمة الدوري في التمريرات الحاسمة (أربع)، والتمريرات الناجحة (738)، والتمريرات الناجحة في الثلث الأخير (188)، وتمريرات كسر الخطوط (164).

كان أداؤه الدفاعي بالغ الأثر أيضاً. إذ جاء Miley أولاً بين المراهقين في الاعتراضات (20)، وثانياً في استعادة الكرة (69)، وثالثاً في المبارزات الناجحة (84) — أرقام تزداد قيمةً حين نعلم أن جزءاً من تلك الدقائق أمضاها في مركز الظهير الأيمن خلفاً للمصاب Tino Livramento في عهد المدير السابق Eddie Howe.

ثم أعاد Miley هذه التجربة الشاملة إلى قلب الوسط وقدّم أداءً متيناً في التعادل 2-2 أمام Liverpool الأسبوع الماضي.

فخر Jaissle وتفاؤله الحذر

لم يُخفِ Jaissle إعجابه بـ Miley، وإن حرص على عدم تحميله بالتوقعات. «لا أريد أن أُثقل كاهله، لكن بصراحة، أن يعود من إصابة طويلة بتحضير مسبق محدود للغاية ثم يُظهر هذا المستوى في أول مباراة — هذا استثنائي»، قال مدير Newcastle. «أنا فخور فقط بأن أكون جزءاً من مسيرة تطوره الآن، لأننا نأمل أن يكون بين أيدينا لاعب بمستقبل مشرق حقاً.»

اعترف Jaissle أيضاً بأن رحيل Tonali و Guimaraes خلّف «فراغاً» — وأشار بحذر إلى Miley بوصفه من يمكنه مع الوقت تحمّل مسؤولية إضافية للمساهمة في سد ذلك الفراغ. ومن المتوقع أن يكمّل التعاقد الأخير مع Nico Gonzalez قادماً من Manchester City بصفقة تصل قيمتها إلى 52 مليون جنيه إسترليني مسيرةَ Miley لا أن يعيقها.

قائد في طور التشكّل

ربما لم يجسّد أي لحظة مسيرة Miley بوضوح أكثر من تلك التي منحه فيها Trippier شارة القيادة خلال مباراة Newcastle في UEFA Champions League أمام PSV الموسم الماضي — إيماءة بدت موحيةً بدلالات عميقة.

«استحق تلك اللحظة، أن يقود ناديه في دوري الأبطال في سنّه تلك»، قال Trippier. «لا بد أنها كانت شعوراً رائعاً بالنسبة له ولم أكن لأكون أكثر سعادةً له. إنه يمتلك بلا شك المؤهلات للارتقاء وأن يصبح قائداً بأسلوبه الخاص.»

Miley، الذي عشق Newcastle منذ طفولته وشقيقه الأصغر Mason مُقيَّد أيضاً في صفوف النادي، سيواجه الآن Tonali للمرة الأولى حين يتوجه Newcastle إلى Tottenham Hotspur Stadium يوم السبت.