أكد الرئيس دونالد ترامب علنًا أنه تواصل شخصيًا مع الفيفا لطلب مراجعة الإيقاف لمدة مباراة واحدة الذي فُرض على مهاجم الولايات المتحدة فولارين بالوغان في بطولة FIFA World Cup 2026.

كان بالوغان، البالغ من العمر 25 عامًا، قد تلقى بطاقة حمراء مباشرة خلال مباراة دور المجموعات أمام البوسنة والهرسك، إثر تدخله على المدافع Tarik Muharemovic. وكان هذا الطرد يستوجب إيقافًا تلقائيًا لمباراة واحدة كان سيحرمه من دور الـ16 أمام بلجيكا في Seattle.

اتخذ الفيفا بعد ذلك الإجراء الاستثنائي بتعليق ذلك الإيقاف لمدة 12 شهرًا، مما أتاح لبالوغان — الذي سجل ثلاثة أهداف في البطولة — المشاركة في المباراة الإقصائية.

ترامب: «كان القرار صحيحًا»

في تصريحاته من البيت الأبيض يوم الاثنين، قال ترامب إن الفيفا «اتخذ القرار الصحيح»، مؤكدًا أن تطبيق الإيقاف كان سيترك «وصمة كبيرة» على البطولة. ورأى أن ما جرى في الملعب لم يكن سوى «رياضيين عظيمين اصطدما ببعضهما»، لا خطأً يستحق البطاقة الحمراء.

أكد ترامب أنه تحدث مع رئيس الفيفا Gianni Infantino، غير أنه حرص على توضيح أنه طلب مراجعة فحسب، لا رفع الإيقاف كليًا. وقال: «لا أستطيع أن أملي عليهم ما يفعلون»، مضيفًا أنه يعتقد أن لجنة الفيفا، لا Infantino وحده، هي من اتخذت القرار في نهاية المطاف.

وجّه الرئيس كذلك انتقادات للحكم البرازيلي Raphael Claus، واصفًا قرار الطرد الأصلي بأنه «فظيع»، ومشيرًا إلى أن Claus «مثير للريبة بعض الشيء».

بلجيكا وتوخيل يُعربان عن قلقهما

ردّت الاتحاد الملكي البلجيكي لكرة القدم بسرعة، معربًا عن «ذهوله» من قرار الفيفا. وأعلن في بيان أنه «قلق بعمق من مجريات الأحداث»، وتعهد بـ«مواصلة النضال في الساعات والأيام والأشهر المقبلة دفاعًا عن المبادئ الأساسية للأخلاق والمنافسة النزيهة ومصالح كرة القدم بأسرها».

كما أدلى المدرب الرئيسي لمنتخب إنجلترا Thomas Tuchel بتصريحاته، محذرًا من أن القرار يُرسي سابقة خطيرة. وكان Tuchel قد شهد طرد المدافع Jarell Quansah في فوز درامي 3-2 على المكسيك.

«أين نضع الحد هو السؤال الذي أطرحه. هل نحتج إذا لم تكن البطاقة الصفراء كذلك؟ من أين يبدأ هذا وأين ينتهي؟»

قال Tuchel إنه لا يملك إجابة على تلك التساؤلات، لكنه أثار بوضوح مخاوف جدية حول نزاهة العملية التأديبية في بطولة FIFA World Cup 2026.