أبهر هجوم إنجلترا الجميع في مواجهة كرواتيا خلال افتتاح المجموعة في فيفا كأس العالم 2026 بمدينة دالاس، غير أن الأداء الدفاعي خلّف تساؤلات جوهرية دون إجابات — ويقف Thomas Tuchel الآن أمام معضلة انتقاء حقيقية قبيل مواجهة المجموعة L أمام غانا يوم الثلاثاء.

Stones و Konsa يُخفقان في إقناع الجميع

أثار الثنائي الدفاعي المؤلف من John Stones و Ezri Konsa تساؤلات قبل انطلاق الصافرة، إذ جلس Marc Guehi — المتوقع على نطاق واسع أن يكون في التشكيلة — على مقعد الاحتياط. وقد تورط كلا المدافعَين مباشرةً في هدفَي كرواتيا: إذ سقط Stones أرضاً قبيل الهدف الأول، فيما أساء Konsa تقدير تمريرة مرفوعة قبل الثاني.

شكّك المحلل في Sky Sports Gary Neville في هذا الثنائي خلال استراحة المنتصف على ITV، متساءلاً عما إذا كان Stones و Konsa قادرَين على قيادة إنجلترا نحو لقب كأس العالم. ودعا لاعبَي الوسط Declan Rice و Elliot Anderson إلى تقديم غطاء دفاعي أكبر في الشوط الثاني.

جاءت الأرقام لتروي حكاية غير مريحة. لم يُنفذ Stones سوى تدخل واحد — باء بالفشل — وتبعيد واحد في 87 دقيقة على أرضية الملعب، مُحرزاً أربعة من سبعة مبارزات فردية. وكان أداء Konsa أسوأ، إذ فاز بثلاثة من ثمانية مبارزات فردية فحسب، وواحدة من خمس مبارزات جوية، دون أن يُسجّل تدخلاً واحداً أو اعتراضاً.

أبدى Jamie Carragher، في تصريحاته لـ Sky Sports News صباح اليوم التالي، قلقه من احتمال افتقار إنجلترا إلى المتانة الدفاعية اللازمة للتقدم في المسابقة — رغم الأداء الهجومي المبهر في الشوط الثاني الذي أمّن الفوز في نهاية المطاف.

الحجة لصالح Guehi

يصل Guehi، البالغ من العمر 25 عاماً، إلى هذه البطولة في أفضل حالاته. فبعد أن ضمّه Manchester City من Crystal Palace في يناير، فرض نفسه على حساب Stones في التشكيلة الأساسية فوراً، وتوّج مسيرته بميدالية FA Cup في مايو — ثانيةً له في موسمَين متتاليَين.

خلال مشاركاته في Premier League مع City، احتل Guehi المرتبة العاشرة في استعادة الكرة داخل الثلث الدفاعي، والرابعة في الاعتراضات، والخامسة في التمريرات المُنجزة — وهي مؤشرات ترسم صورة مدافع مركزي بارع في التدخلات والبناء من الخلف على حدٍّ سواء.

والأهم من ذلك أن Guehi هو من أقصى Stones من تشكيلة Manchester City خلال المرحلة الأخيرة من الموسم. ولا يُنتظر من Stones، الذي يغادر City بانتهاء عقده هذا الصيف، سوى خمسة مباريات في Premier League كان نصيبه من التشكيلة الأساسية خلال العام الماضي، خسر City أربعةً منها. وقد فضّل المدرب Pep Guardiola Guehi باستمرار.

لغز التموضع

من المعروف أن Tuchel يُقدّر Stones كثيراً — إذ جرى الاستشهاد بخبرته وقيادته وجودته في التعامل مع الكرة مسوّغاً لإدراجه في القائمة. بيد أن ثمة رأياً يقول إن المشكلة في مواجهة كرواتيا لم تكن في Stones نفسه، بل في الجانب الذي طُلب منه الاضطلاع فيه. فقد اضطُرّ للعب في يسار الثنائي الدفاعي لإتاحة المجال لـ Konsa على يمينه المعتاد، وهو دور غير مألوف لـ Stones الذي لم يتراكم له عبر المواسم الثلاثة الماضية سوى 371 دقيقة في يسار الدفاع، في مقابل 1,151 دقيقة على يمينه.

أما Guehi، فعلى الرغم من كونه ذا قدم يمنى، فقد قضى غالبية مسيرته على الجانب الأيسر من ثنائي دفاعي أو دفاع ثلاثي — لا سيما إبان فترته في Crystal Palace. إعادة Guehi وتحريك Stones إلى يمينه الطبيعي قد يُعيد الاستقرار الذي يفتقر إليه الدفاع.

ماذا عن Konsa؟

إقصاء Konsa بعد مباراة واحدة في كأس العالم سيكون قراراً قاسياً. فلا أحد سوى Jordan Pickford و Harry Kane سجّل دقائق أكثر مع إنجلترا في عهد Tuchel من Konsa، الذي بدأ أيضاً عدداً أكبر من المباريات في الدفاع المركزي إلى جانب Guehi مقارنةً بـ Stones في هذه الحقبة.

يُتيح بديل آخر لـ Tuchel إشراك الثلاثة معاً ضد غانا، بتحويل Konsa إلى ظهير أيمن — وهو دور اضطلع به أمام ويلز في أكتوبر. غير أن هذا الخيار سيعني على الأرجح إقصاء Reece James، رغم الإشادة التي ناله بعد تحوّله إلى الوسط في خضم مواجهة كرواتيا.

بدأ James خمس مباريات في منصب الظهير الأيمن في عهد Tuchel — وهو الأكثر في هذا الموقع — لكن تاريخه مع الإصابات يجعل إدارة دقائقه مصدر قلق حقيقي. ربما تُشكّل المباراة الأخيرة في المجموعة أمام Panama — حين قد تكون التأهل محسوماً — فرصةً أنسب لإراحته.

التوازن الذي يسعى Tuchel لتحقيقه

انطلقت مسيرة إنجلترا في فيفا كأس العالم 2026 بتوهّج هجومي في مقابل هشاشة دفاعية بالقدر ذاته. ويتعين على Tuchel الآن أن يجد التشكيلة التي تصون الأولى وتعالج الثانية — وإن القرار الذي سيتخذه قبيل الاشتباك مع غانا يوم الثلاثاء قد يرسم ملامح مشوار إنجلترا في هذه البطولة.