أعرب مدرب منتخب إنجلترا توماس توخيل عن إحباطه من غيابات كول بالمر المتكررة عن الفريق الوطني، مشيراً إلى أن مهاجم تشيلسي «يفوّت فرصاً كثيرة جداً».
جاء انسحاب بالمر من آخر تجمع مفاجئاً، إذ شارك أساسياً في جميع مباريات تشيلسي الخمس في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم. غير أن توخيل أوضح أن اللاعب كان يتحمّل «انزعاجاً وألماً» يحولان دون منافسته على أعلى المستويات.
اللاعب البالغ من العمر 24 عاماً أُقصي أيضاً من قائمة كأس العالم، ولم يشارك سوى ثلاث مرات منذ أن تولّى المدرب الألماني قيادة منتخب الأسود الثلاثة في يناير 2025. ويُفهم أنه يتابع حالياً برنامجاً تأهيلياً خاصاً في الخارج، برفقة مدرب إعادة تأهيل من تشيلسي.
توخيل يؤكد أهمية الحضور في المعسكر
قال توخيل: «يغيب كثيراً عن المعسكرات بسبب الإصابات، وأنا لا أريد الاعتماد إلا على ما أشهده داخل فريقي — ولتحقيق ذلك يجب أن يكون اللاعب حاضراً في المعسكر. إن لم يكن حاضراً، فثمة مستوى أعلى من الإقناع لا يمكنه بلوغه إلا حين يكون على أرض الملعب معي.»
أكد توخيل أنه لا يلوم بالمر شخصياً، واصفاً الوضع بأنه «حقيقة» لا أكثر. وانضم إلى قائمة المتغيّبين بسبب الإصابات كلٌّ من Declan Rice وMarcus Rashford وTino Livramento وKobbie Mainoo.
كذلك نفى المدرب أي قلق من أن يضع اللاعبون أنديتهم فوق المنتخب، مؤكداً: «نحن لا ندير الأحمال. هذه بيئة تنافسية، لكنها أيضاً بيئة يحبها اللاعبون — هذا ما يعنيه التماسك والأخوّة اللذان بنيناهما منذ سبتمبر الماضي في التصفيات.»
إسبانيا في ويمبلي وظل الأرجنتين
يُمثّل لقاء بطل العالم إسبانيا في ويمبلي يوم السبت أول مباراة لإنجلترا منذ انتهاء كأس العالم. أنهى الأسود الثلاثة البطولة بفوز 6-4 على فرنسا في مباراة الميدالية البرونزية، بيد أنهم تعرّضوا لانتقادات حادة إثر خسارتهم 2-1 أمام الأرجنتين في نصف النهاية — وهي مباراة كانوا يتقدمون فيها 1-0 حتى الدقيقة الخامسة والسبعين قبل أن ينهاروا.
لا يتوقع توخيل أي رد فعل سلبي من الجماهير. وقال: «سيفاجئني جداً أن يحاسبنا الجمهور على المركز الثالث أو على ما حدث في الدقيقة 85 من نصف النهاية»، مشيراً إلى أن السرعة التي نفدت بها التذاكر تعكس حماس المشجعين.
وعن المنافس، حذّر توخيل قائلاً: «إسبانيا تجعل اللعب بإيقاع مرتفع أمراً عسيراً، فهي تفضّل السيطرة على الكرة والإيقاع. ستكون هناك مراحل نعاني فيها، وأخرى نهيمن ونُبرز مواطن قوتنا.»
