كشف توماس توخيل عن ندم غريب إثر فوز إنجلترا التاريخي على المكسيك 3-2 في كأس العالم بملعب أزتيكا — إذ تمنى لو قطف قبضة من عشب الملعب الأسطوري تذكاراً لتلك اللحظة.

وفي حديث مع دانييل ستيريدج لفيلم الـFA القادم Reflections: England's World Cup Journey، أفصح توخيل عن الرسالة التي أرسلها إلى صديق فور انتهاء المباراة. كتب: "أندم لأنني لم آكل بعض العشب عقب المباراة لأحتفظ بشيء من هذه اللحظة في جسدي إلى الأبد. كان هذا هو الشعور. كان هذا هو اللحظة."

ليلة تاريخية في أزتيكا

لم تتذوق المكسيك الهزيمة في ملعبها في المباريات الرسمية إلا مرتين قبل هذا اللقاء من أصل 90 مباراة، مما يجعل فوز إنجلترا في دور الستة عشر خلال يوليو إنجازاً استثنائياً. جاء الفوز في ظروف بالغة الصعوبة، إذ طُرد جاريل كوانساه في الشوط الثاني، ومضت The Three Lions إلى نهاية المباراة بعشرة لاعبين.

انتهى مشوار إنجلترا في نهاية المطاف في الدور نصف النهائي أمام الأرجنتين، قبل أن يتعافى الفريق ويهزم فرنسا في مباراة المركز الثالث.

إصابة Henderson ووحدة المجموعة

خصّ توخيل حادثة جوردان هندرسون بوصفها لحظة فارقة في البطولة. كسر هندرسون ذراعه بعد سقوطه على لوحة إعلانية أثناء احتفالات الفوز في أزتيكا، وتركت ردة فعل الفريق الفورية أثراً عميقاً في نفس المدير الفني.

"في ثانية واحدة، كان اللاعبون هناك. توقف كل لاعب عن الاحتفال، وشكّلوا درعاً لحماية جوردان، ولم يتحرك أحد من مكانه، وكان الجميع يتعاطف معه بصدق. كان الأمر بالغ الخصوصية."

وصف توخيل هذه التجربة بأنها رسّخت العلاقة بينه وبين لاعبيه. وقال: "أشعر الآن أنهم لاعبوني"، مضيفاً أن مسيرة إنجلترا في كأس العالم تمثّل "شيئاً نبني عليه".

الأنظار على المستقبل

تواجه إنجلترا بطلة العالم Spain في 26 سبتمبر في افتتاح مشوارها بدوري أمم أوروبا Uefa 2026-27، فيما يضع توخيل بطولة أوروبا 2028 نصب عينيه. وأبدى المدير الفني الألماني ثقته في قدرة إنجلترا على إنهاء انتظارها للقب رجالي أول منذ عام 1966.

"أنا متحمس للغاية. أعتقد أننا اقتربنا خطوة أخرى وأعتقد أننا على وشك بلوغ الهدف"، قال توخيل.