الأحد المقبل، سيستضيف نو كامب كلاسيكو الأرض — وقد يجد لاعبان ترعرعا على بُعد أميال من بعضهما في منطقة ميرسيسايد أنفسهما في معسكرين متعاكسين خلال أعظم منافسة نادية في تاريخ كرة القدم.

وُلد Trent Alexander-Arnold و Anthony Gordon في West Derby و Norris Green على التوالي، وانضما معاً إلى أكاديمية Liverpool في سن المرحلة الابتدائية. لكن طريقيهما افترقا منذ أمد بعيد؛ إذ أُفرج عن Gordon من Liverpool قبل أن يشق طريقه في Everton، حيث التقى الاثنان لأول مرة في ديربي ميرسيسايد في يونيو 2020. والآن، يفصل بينهما لونا Real Madrid و Barcelona، وتحكي مسيرتاهما قصتين مختلفتين تماماً.

الموسم الأول الصعب لـ Alexander-Arnold في مدريد

تحمل هذه النسخة من كلاسيكو الأرض دلالة شخصية لـ Alexander-Arnold؛ إذ تتزامن تقريباً مع الذكرى العاشرة لانطلاقته مع Liverpool في كأس الرابطة أمام Tottenham Hotspur في أكتوبر 2016. وقد أعاد رسم ملامح دور المدافع الأيمن تحت قيادة Jurgen Klopp بمزيج من الرؤية الاستثنائية وتشكيلة التمريرات الواسعة والبراعة في الكرات الثابتة، ليصبح أحد أكثر المدافعين تميزاً في جيله. ستة ألقاب كبرى وأرقام مساعدات مزدوجة الخانة في كل موسم تقريباً بين 2018/19 و2023/24 تجسّد حجم أثره في Anfield.

كان رحيله إلى Real Madrid صيف 2025 — الذي قوبل بصافرات استهجان من شرائح من جمهور Liverpool خلال تعادل مع Arsenal — يُفترض أن يمثل ذروة مسيرته. غير أن الواقع جاء أكثر اضطراباً. إصابتان منفصلتان في أوتار الركبة والفخذ أبعداه عن الملاعب أربعة أشهر في موسم انطلاقته، وحين عاد سليماً عجز عن التأثير في صفوف فريق أنهى الموسم صفر اليدين من الألقاب. ولم يُسهم تغيير المدرب في منتصف الموسم من Xabi Alonso إلى Alvaro Arbeloa في تحسين أوضاعه.

والصعوبات مستمرة في الموسم الجاري. بقي Alexander-Arnold على دكة البدلاء دون أن يُستبدل في خسارة Real Madrid بديربي La Liga أمام Atletico Madrid الشهر الماضي، وفي فوز UEFA Champions League على Roma يوم الأربعاء، إذ آثر المدرب Jose Mourinho التعاقد الصيفي الجديد Denzel Dumfries. كما غاب عن قائمة England لـ FIFA كأس العالم 2026 بالكامل، ولم يُستدعَ إلى صفوف Three Lions إلا في مباريات دوري UEFA للأمم الأخيرة — وهو استدعاء يعكس إصابات Reece James و Tino Livramento أكثر مما يعكس ثقة Mourinho به. وقد أدى Jarell Quansah دور الأساسي في أهم مباراة خاض فيها England خلال تلك الفترة أمام Spain.

بلغ Alexander-Arnold الثامنة والعشرين من عمره، وبات أدنى في تراتبية England مما كان عليه في عهد Liverpool — وهو أمر صادم لموهبة بهذا الحجم. ولا شيء يضمن أصلاً أن يطأ أرض نو كامب يوم الأحد.

Gordon يزدهر في Barcelona

التناقض مع Gordon لافت للنظر. أثارت الـ69.3 مليون جنيه إسترليني التي دفعتها Barcelona هذا الصيف للاعب البالغ من العمر 25 عاماً — بعد ثلاث سنوات ونصف مشرفة مع Newcastle United عقب رحيله عن Everton في يناير 2023 — موجة من التساؤلات. غير أن Gordon حسم الأمر بحزم.

خاض Gordon خمس مباريات أساسية مع England في كأس العالم وسجّل في الخسارة أمام Argentina في نصف النهائي. ثم أعلن عن نفسه في Barcelona بتقديم مساهمتين حاسمتين قادماً من البدلاء في مباراة انطلاقه أمام Elche، قبل أن يسجل أهدافه الأولى للنادي في الفوز على Getafe و Galatasaray خلال الأيام الثمانية الماضية. واللعب جنباً إلى جنب مع Lamine Yamal و Rodri أسبوعاً بعد أسبوع لم يخلّ بإيقاعه قيد أنملة.

وأداؤه مع England لا يقل بريقاً. سجل في ثلاث مباريات متتالية خلال الفترة الدولية، وقدّم التمريرة الحاسمة على هدف الافتتاح أمام Czechia. ويحمل Gordon ثقة جديدة تعكس انتماءه إلى Barcelona.

Alexander-Arnold عند مفترق الطرق

يخوض اللاعبان موسمين محوريين، لكن الرهانات تبدو متفاوتة. Gordon انتهز فرصته في أحد أعظم أندية العالم، وإن واصل هذا المستوى طوال موسم كامل، فسيرسّخ نفسه بين نخبة أجنحة كرة القدم العالمية.

أما Alexander-Arnold، الموهوب بلا شك، فيواجه تساؤلاً أكثر إلحاحاً. موسم متقطع آخر في Real Madrid سيعمّق المخاوف من أن مغادرة Liverpool كانت قراراً خاطئاً. ولاحظ بعض المراقبين سخرية الواقع في أن خصائص لعبته — التركيبات الدقيقة والتمريرات التقدمية والذكاء الهجومي — كانت ستلائم أسلوب Barcelona ربما أكثر من أسلوب Madrid. لكنه الأحد المقبل سيكون على الجانب الآخر من Gordon في نو كامب، وما يجري تلك الليلة قد يرسم ملامح مسيرتيهما معاً.