أكدت UEFA أنها تتابع عن كثب الإجراءات التأديبية الجارية بحق Manchester City في Premier League، وأنها ستنتظر حتى تُنهي السلطات الإنجليزية عملها قبل أن تتخذ أي قرار بشأن إجراءات محتملة من جانبها.
التهم الموجهة إلى City
خلصت لجنة مستقلة إلى إدانة Manchester City بانتهاك اللوائح المالية لـ Premier League على مدى تسع سنوات، من 2009 إلى 2018. ومن بين التهم الثابتة، تتعلق خمس منها تحديداً بالإخفاق في الامتثال لقواعد اللعب المالي النظيف الخاصة بـ UEFA — وهي قواعد تُلزم الأندية بإنفاق ما يتناسب مع إيراداتها في إطار متطلبات صارمة للتعادل المالي.
وخلصت اللجنة إلى أن مالكي City ضخوا 830 مليون جنيه إسترليني من أموالهم الخاصة في النادي وعمدوا إلى إخفائها في شكل إيرادات رعاية على مدى تلك السنوات التسع، فضلاً عن إبرام عقود وصفتها اللجنة بأنها "صورية" مع شركاء تجاريين بهدف تضخيم الإيرادات بصورة مصطنعة. وخلصت اللجنة إلى أن City انتهك "ما يزيد كثيراً على 100" من لوائح Premier League، ولم يتعاون بالكامل مع المحققين.
استئناف City وحججه الدفاعية
نفى City بشكل قاطع ارتكاب أي مخالفة، وقدّم استئنافاً رسمياً، مؤكداً امتلاكه منظومة شاملة من الأدلة الدامغة التي ستبرئ ساحته. ومن المتوقع أن يحتج محامو النادي بأن التمويل الإضافي المرتبط بعقود الرعاية جاء من حكومة أبوظبي لا من الملاك الخاصين للنادي. وكان هذا الحجة قد قُدِّمت ورُفضت خلال جلسة الاستماع عام 2024، إذ رأت اللجنة المستقلة أنها تفسير "جُعل بعد وقوع الأحداث بفترة طويلة" لإخفاء الطبيعة الحقيقية لمخطط التمويل. غير أن City يعتزم المضي في تبني هذه الحجة.
وفي بيانٍ أصدره في أعقاب صدور حكم الإدانة بتاريخ 29 سبتمبر، أعلن City أن القرار ينطوي على "أخطاء جوهرية واضحة، قانونية ومبدئية وواقعية"، ووصف النادي الإجراءات بأنها افتقرت إلى الحياد الذي كان يتوقعه من جهة تنظيمية. وأكد النادي أنه "احترم الإجراءات القانونية بصرامة طوال ثماني سنوات" وسيستنفد جميع سبل الطعن المتاحة.
كم سيستغرق الاستئناف؟
بموجب قواعد Premier League المستحدثة هذا الموسم، يجب إتمام الاستئناف في غضون 12 أسبوعاً من تاريخ تقديمه، على ألا تتجاوز جلسة الاستماع خمسة أيام متتالية. وقد قدّم City استئنافه مساء أحد أيام الخميس، مما يعني — وفق الجدول الزمني المُعجَّل — أن الإجراءات ستنتهي في الأسبوع الذي يسبق عيد الميلاد، ثم تملك لجنة الاستئناف 30 يوماً لإصدار حكمها، مما يرجّح صدور القرار النهائي في الأسبوع الثالث من يناير.
بيد أن محامي City قد يطعنون في مدى انطباق القواعد الجديدة أصلاً. فالتهم الأصلية وُجِّهت عام 2023 وعُقدت الجلسة عام 2024، قبل إدراج قواعد الاستئناف المُعجَّل في دليل Premier League. وقد أفاد خبير قانوني لـ Sky Sports News بأن City يملك حججاً قوية للطعن في انطباق هذه القواعد — وإذا نجح في ذلك، فقد تمتد الإجراءات برمتها إلى عام 2027.
تاريخ UEFA مع City
ليست هذه المرة الأولى التي تتناول فيها UEFA وضع Manchester City في ما يخص اللعب المالي النظيف. ففي عام 2014، أبرم City تسوية مع UEFA شملت غرامة بلغت 49 مليون جنيه إسترليني — مع وقف تنفيذ 32 مليوناً منها. وفي عام 2020، أدانت UEFA City بارتكاب مخالفات إضافية، وفرضت عليه غرامة قدرها 30 مليون يورو، وحظرت مشاركته في المسابقات الأوروبية لمدة عامين.
طعن City في هذا الحظر أمام محكمة التحكيم الرياضي التي ألغته، إذ رأت أن UEFA لم تُثبت بما يكفي أن مالكي النادي أخفوا تمويلاً من حقوق الملكية في هيئة إيرادات رعاية، وأن مخالفات مزعومة أخرى سقطت بالتقادم. وخُفِّضت الغرامة إلى 10 ملايين يورو — تقتصر على عدم تعاون City مع التحقيق.
والجدير بالذكر أن UEFA تُطبّق تقادماً من خمس سنوات على مخالفات القواعد المالية، في حين لا تمتلك Premier League أي حدٍّ للتقادم، وهو ما يفسر قدرة السلطات الإنجليزية على التحقيق في وقائع تعود إلى عام 2009. وقد انطلق تحقيق UEFA أصلاً على إثر تسريب رسائل إلكترونية داخلية خاصة بـ City إلى المجلة الألمانية Der Spiegel عام 2018 — وثائق وصفها City بأنها "مواد مُنتزَعة من سياقها، يُزعم أنها سُرِّبت أو سُرقت" في إطار محاولة متعمدة للنيل من سمعة النادي.
وقد تواصل الصحفيون مع كل من Manchester City وUEFA لطلب التعليق.
