انتهى أخيراً انتظار إنجلترا للمشاركة في FIFA World Cup 2026. بعد ستة أيام من انطلاق البطولة، يستعد فريق The Three Lions لمواجهة كرواتيا في Dallas Stadium يوم الأربعاء — وقد قطع عشرات الآلاف من المشجعين المسافة الطويلة إلى تكساس لدعمهم.

تُقدّر وحدة الشرطة لكرة القدم في المملكة المتحدة (UKFPU) حضور ما بين 12,000 و15,000 مشجع إنجليزي في كل مباراة من مباريات دور المجموعات. وقد باع نادي السفر للمشجعين الرسمي (ESTC) حصته كاملة البالغة 4,022 تذكرة، وإن كان العدد الفعلي للحضور يعتمد أيضاً على المسافرين المستقلين والمغتربين الإنجليز المقيمين في الولايات المتحدة.

في المجموع، اشترى مشجعو إنجلترا 89,000 تذكرة تغطي جميع المباريات الـ104 — غير أن معظم المشجعين سيحضرون أكثر من مباراة واحدة، ولا يشمل هذا الرقم من سافروا دون تأمين تذاكر.

أسعار تذاكر مرتفعة بشكل لافت

أثار سعر حضور هذه البطولة جدلاً واسعاً منذ لحظة طرح التذاكر للبيع. واجه المشجعون الإنجليز الأعضاء في ESTC أسعاراً بلغت £198 و£373 و£523 لمباراة الافتتاح ضد كرواتيا يوم الأربعاء — وهو تباين صارخ مع قطر 2022، حيث كانت تذاكر دور المجموعات بأسعار £68.50 و£164.50 و£219.

أما من لم يتمكن من الحصول على تذاكر عبر القنوات الرسمية، فإن منصة إعادة البيع الرسمية التابعة للـFIFA تُمثّل البديل الرئيسي — لكنها تُضيف رسوماً إضافية بنسبة 15 في المئة على كل عملية شراء. وبما أن إنجلترا تُعدّ من أكثر الفرق طلباً في البطولة، فقد ارتفعت أسعار إعادة البيع بحدة بدلاً من أن تنخفض.

ظل سعر أرخص تذكرة متاحة في الفئة الأولى ثابتاً عند نحو £1,310. وكانت تذاكر الفئة الثانية متاحة بـ£874 في أبريل، بينما باتت تُباع بـ£1,254. وقفزت الفئة الثالثة من £682 قبل شهرين إلى £1,311 اليوم.

والأكثر إثارةً هو ظهور عدد محدود من التذاكر التي بِيعت أصلاً لأعضاء ESTC من جديد على منصة إعادة البيع التابعة للـFIFA. إحداها في فئة 'supporter standard' بسعر طلب £3,192 — ترتفع إلى £3,671 بعد إضافة رسوم الـFIFA، أي ما يعادل عشرة أضعاف السعر الأصلي البالغ £380. وتذكرة 'supporter premier' معروضة بـ£1,898، أو £2,183 شاملة الرسوم — أي أربعة أضعاف قيمتها الاسمية البالغة £523.

للحدّ من إعادة بيع أرخص تذاكر 'supporter entry' البالغة £45، أجّلت Football Association إتاحتها في المحافظ الرقمية حتى مساء الاثنين. وحتى يوم الثلاثاء، لم تظهر أي منها في إعادة البيع.

«أشعر فعلاً بأننا نُنهَب»

على الرغم من التكاليف الباهظة، تجمّع المشجعون في دالاس قبيل المباراة. بالنسبة لكثيرين، تمثّل فرصة حضور كأس العالم على الأراضي الأمريكية تجربة لن تتكرر في العمر — حتى وإن كانت التبعات المالية ثقيلة.