تواجه الولايات المتحدة بلجيكا في سياتل ضمن دور الستة عشر في كأس العالم FIFA 2026، إذ يسعى المضيفون المشاركون للوصول إلى ربع النهائي للمرة الأولى منذ عام 2002. تنطلق المباراة في تمام الساعة 1:00 بتوقيت بريطانيا / 8:00 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي الأمريكي.

رفع إيقاف Balogun

الخبر الأبرز قبيل هذه المباراة هو إلغاء FIFA الإيقاف التلقائي لمدة مباراة واحدة بحق Folarin Balogun، الذي فُرض إثر حصوله على بطاقة حمراء أمام البوسنة والهرسك. القرار الذي أُعلن يوم الأحد يُتيح للمهاجم المشاركة في المباراة أمام بلجيكا.

وجود Balogun يُضفي بُعداً مختلفاً على القوة الهجومية للولايات المتحدة؛ فهو أكثر من أي مهاجم أمريكي سبقه، يمثل محور فريق يملك مؤهلات حقيقية للتقدم في المراحل المتأخرة من البطولة.

مسيرة الولايات المتحدة إلى دور الستة عشر

قدّمت الولايات المتحدة أداءً حاسماً في دور المجموعات وما تلاه. تغلّبت على باراغواي وأستراليا بيُسر، ثم أقصت البوسنة والهرسك في دور الاثنين والستين. أما الخسارة أمام تركيا في مباراة بلا رهان، فلم تُلقِ بظلالها على مسيرتهم.

نجاة بلجيكا الدرامية

ستصل بلجيكا إلى سياتل مُدركةً حجم الحظ الذي أبقاها في المسابقة. قبل خمس دقائق من نهاية مباراتها في دور الاثنين والستين، كان فريق Rudi Garcia متأخراً أمام السنغال بهدفين دون رد وبدا مُقصىً.

سجّل Romelu Lukaku وYouri Tielemans هدفين لإجبار المباراة على الوقت الإضافي، قبل أن يُحوّل Tielemans — لاعط وسط Aston Villa — ركلة جزاء في الدقيقة الخامسة من الوقت المُضاف، لإتمام عودة مذهلة.

على الرغم من دراما تلك النتيجة، افتقرت بلجيكا إلى الثبات طوال هذه النسخة من كأس العالم، وجاء انتصارها الوحيد المقنع في 90 دقيقة أمام نيوزيلندا.

جيل ذهبي يُوارب الرحيل

الأرقام تحمل دلالات مُقلقة لبلجيكا: Lukaku في الـ33 من عمره، وThibaut Courtois في الـ34، وKevin De Bruyne في الـ35. وبينما تألّق لاعبون أصغر سناً في لحظات متفرقة، فإن الجيل الذهبي الشهير يبدو في نهاية المطاف.

مع عودة Balogun وجمهور مُحتشد يملأ Seattle Stadium، يبدو الأمريكيون واثقين من قدرتهم على استغلال ثغرات بلجيكا إن كرّر فريق Garcia نفس الهشاشة الدفاعية.

التوقع

USA 2-1 Belgium. يحسم المضيفون المباراة بدعم جمهور سياتل المتحمس في هذا الدور الذي يسير وفق المنطق.