حين أحرز Viking FK لقبه الأول في الدوري النرويجي منذ 34 عاماً في الموسم الماضي، كان اللاعبون والمدربون الذين جرؤوا على حلم بليالٍ في دوري أبطال أوروبا يحصلون بالضبط على ما تمنّوه.

يتوجه نادي Stavanger إلى Aston Villa يوم الأربعاء محمولاً بزخم هائل، إذ انتهى آخر لقاءاتهم في دوري أبطال أوروبا بتعادل مثير 3-3 أمام Bayern Munich، في مباراة تقدموا فيها بهدفين في الشوط الأول قبل أن يضطروا إلى هدف في الوقت بدل الضائع لإنقاذ النقطة.

عبّر الكابتن Zlatko Tripic عن مشاعر تلك الليلة ببراعة، إذ قال للقناة النرويجية TV2 بعد مباراة Bayern Munich: "كان بإمكاني أن ألعب 90 دقيقة أخرى. أنا فخور بشكل لا يوصف. لقد انتظرت 34 عاماً من أجل هذا."

شراكة لم يتوقعها أحد

لا يمكن فهم نهضة Viking بمعزل عن قصة قيادته غير التقليدية. المدربان المشتركان Morten Jensen وBjarte Lunde Aarsheim — وكلاهما مساعدان سابقان — تسلّما المهمة معاً عام 2021 وأوصلا الفريق إلى اللقب الموسم الماضي. ويتصدران الدوري النرويجي مجدداً هذا الموسم بفارق ثلاث نقاط عن Bodo/Glimt، وإن كان Viking قد لعب مباراة إضافية.

كشف Aarsheim، الذي أمضى معظم مسيرته الاحترافية في النادي، طبيعة هذا الترتيب في برنامج BBC Euro Leagues. قال: "إنها قصة خاصة. وُلدنا مشجعين لـViking، ولعبنا في Viking. كنا نعمل معاً مساعدَين وجاءت وظيفة الأحلام في تدريب Viking. قلنا لنقم بها معاً."

وفي مقابلة منفصلة مع The Guardian، عرّف Aarsheim هوية النادي بعبارات لافتة: "بالنسبة لنا، Viking هو برشلونة. يجب على اللاعبين أن يفهموا أننا نرى Viking أكثر من مجرد نادٍ. في أذهاننا، هو أفضل فريق في العالم."

أما Jensen، الذي كان مسجلاً لاعباً في Viking دون أن يظهر مع الفريق الأول، فتحدث عن استعداد الثنائي للسير عكس التيار. قال: "إذا جرأت أحياناً على مخالفة المسار السائد، يمكنك تحقيق أشياء عظيمة. إذا اتبعت ما يفعله الجميع، ربما نصبح نسخة رديئة. في الوقت الراهن، نحن سعيدان هنا ونحب العمل معاً."

قفز مباشر إلى العمق

تُعدّ هذه المرحلة الجماعية الأوروبية الأولى لـViking منذ كأس UEFA 2005-06 — قفزة مباشرة إلى أرقى بطولات القارة. يشمل جدول أدوار المجموعات مواجهات أمام Aston Villa وAtletico Madrid وNapoli، فضلاً عن اللقاء الذي استضافوا فيه Bayern Munich.

وصف Jensen جدول المباريات بـ"البوفيه الكامل". قال: "نذهب إلى إنجلترا، إلى ألمانيا، إلى إيطاليا، إلى إسبانيا. نذهب إلى Napoli، الملعب القديم لـDiego Maradona، وأمام Atletico Madrid سنواجه فريق Diego Simeone. وبالطبع Aston Villa أيضاً — النرويجيون مولعون جداً بكرة القدم الإنجليزية، والمساعد القديم لنا Pal Fjall يعمل الآن مدرباً للكرات الثابتة هناك."

أقرّ Aarsheim بمدى غرابة هذه الرحلة. قال: "الأمر يكاد يكون غير حقيقي. كنا نتحدث عن الذهاب إلى Conference League للتعلم ثم UEFA Europa League. وإذا بنا نقفز مباشرة إلى أفضل حفلة على الإطلاق."

من الهبوط إلى القمة

لم تخلُ مسيرة Viking من اضطرابات حادة. في عام 2017، في عهد المدير الإنجليزي Ian Burchnall، هبط النادي للمرة الأولى منذ 31 عاماً، في حقبة مؤلمة شهدت إنفاقاً مبالغاً فيه على لاعبين دون المستوى.

جاء الرد بالعودة إلى الجذور. عاد المدرب المخضرم Bjarne Berntsen، الذي سبق له تدريب النادي من 1992 إلى 1995، لقيادة حملة الدوري الثاني عام 2018 بمساعدة Aarsheim وJensen. فازوا بالصعود من المحاولة الأولى وأحرزوا كأس النرويج 2019 — أول لقب لهم منذ 2001.

فُوجئ الجميع بإقالة Berntsen بعد المركز السادس في 2020، لتحل محله مساعداه. ساد الشك على نطاق واسع. قال Lars Risan، المشجع والمدوّن الصوتي لـViking، لـBBC Radio 5 Live: "كان الناس يضحكون أو يتساءلون. لكنهم عرفوا ما يريدون وتمسكوا به. كلاهما من Stavanger ويعشقان النادي."

بعد مركزَي ثالث في 2021 و2022، قاد الثنائي الفريق إلى اللقب الموسم الماضي في الجولة الأخيرة، بتحطيم Valerenga 5-1 في الديار والتفوق على Bodo/Glimt بنقطة واحدة — لينهيا جفافاً امتد منذ عام 1991.

الكابتن الذي عاد

يقع Tripic في صميم صعود Viking. انضم المهاجم المولود في كرواتيا إلى النادي مباشرة بعد الهبوط عام 2017 قادماً من النادي المولدافي Sheriff Tiraspol، وقد سبق له الفوز بلقب الدوري النرويجي مرتين مع Molde في 2011 و2012.

قال Risan: "كانت مفاجأة كبيرة حين ظهر Zlatko. كان لاعباً من الملف الرفيع، لم نكن نعتقد أننا قادرون على التعاقد معه. لكنه أُعجب فعلاً بفكرة قيادة النادي نحو شيء عظيم وأن يكون جزءاً من قصة جميلة."

سجّل Tripic هدف الفوز في نهائي كأس 2019 أمام Haugesund، غادر إلى النادي التركي Goztepe عام 2020، وعاد بعد 18 شهراً. منذ عودته، سجّل أرقاماً تتخطى العشرة في الأهداف والتمريرات الحاسمة لثلاثة مواسم متتالية — إنجاز لم يحققه أي لاعب في تاريخ Viking من قبله.

وأمام Bayern Munich، صنع هدفَين من بينهما التعادل الحاسم في اللحظات الأخيرة — آخر فصول قصة عودة وصفها Risan بأنها "أعادت Viking إلى صدارة الترتيب"."