وصل Vinicius Junior إلى هذه النسخة من كأس العالم وهو يحمل مهمة واضحة. وقال عشية المباراة الافتتاحية للبرازيل في المجموعة الثالثة: «لست هنا لأكون أفضل لاعب في البطولة. أنا هنا لمساعدة البرازيل على العودة إلى القمة.»

وفى عند كلمته — على الأقل جزئياً. إذ كانت البرازيل تتأخر بهدف أمام المغرب وتبدو عاجزة عن إيجاد الحلول في New Jersey New York Stadium، حين أنتج لاعب Real Madrid لحظة من الجودة الحقيقية لتعادل فريقه.

استقبل Vinicius تمريرة من Bruno Guimaraes على الجانب الأيسر من منطقة الجزاء، ثم قطع نحو الداخل على قدمه اليمنى وأطلق ضربة رائعة في سقف الشبكة. كان ذلك هدفه العاشر مع البرازيل، وهو الهدف الذي حال دون خسارة الأبطال الخماسيين لمباراة افتتاحية في كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1934.

غير أن المباراة انتهت بالتعادل 1-1، وهو ما أفرز أسئلة لا تقل أهمية عن الارتياح لدى المنتخب البرازيلي الذي يقوده Carlo Ancelotti.

أداء متقطع يثير المخاوف

هيمن المغرب على مجريات اللعب لفترات طويلة — أكثر حدة وتنظيماً وفاعلية في الضغط. منح هدف Ismael Saibari المغرب تقدماً مستحقاً، في حين عانت البرازيل من فرض نفسها في الحرارة الخانقة بنيوجيرسي.

وصف القبطان الإنجليزي السابق Alan Shearer الأداء بأنه «متهالك» في تحليله لـ BBC Sport. وكان المحلل وخبير كرة القدم الأوروغوياني السابق Gus Poyet، الذي أمضى وقتاً في Chelsea، بالقدر ذاته من الصراحة: «كنا نتوقع منهم أكثر. فاجأني ضعفهم التقني اليوم. كانوا يخطئون التمريرات — تمريرات بسيطة تتوقع من اللاعبين البرازيليين إتقانها.»

وقدّم خبير كرة القدم في أمريكا الجنوبية Tim Vickery رؤية أكثر عمقاً: «هذا بالضبط هو سبب خطورة البرازيل. كم من فريق يمكنه أن يلعب بهذا السوء ويظل في المباراة؟ إنها الفردية.» وأضاف: «المثالي أن يصنع الفريق النجوم — لكن ما رأيناه هنا هو نجم ينقذ الفريق.»

عانى Casemiro، البالغ من العمر 34 عاماً، من وطأة الحرارة وأُبدل في الاستراحة. كما لم يعد المدافع Roger Ibanez إلى الملعب في الشوط الثاني، فيما سعى Ancelotti إلى معالجة الإشكاليات الهيكلية في تشكيلة الفريق. ويُلاحَظ على هذا المنتخب افتقاره إلى التوازن وشح أعداد لاعبي وسط الملعب رغم الكثافة في مراكز الأجنحة.

أول مباراة لـ Ancelotti في كأس العالم تنتهي باعتذار

بالنسبة لـ Ancelotti البالغ من العمر 67 عاماً، كانت هذه مباراته الأولى بصفة مدرباً رئيسياً في كأس العالم — وهو حدث وصفه بـ«اللحظة الجميلة» قبيل انطلاقها. غير أن المناسبة لم تسر وفق ما خُطِّط لها.

وقال الإيطالي في مؤتمره الصحفي عقب المباراة: «أنا آسف لأننا لم نلعب بالمستوى الذي كنا نأمله. علينا أن نتحسن، هذا واضح جداً. يجب أن يكون لدينا فريق أكثر توازناً وأن نكون أكثر جرأة. لست محبطاً لكنني لست راضياً أيضاً.»

يُعدّ Ancelotti أول مدرب أجنبي يقود البرازيل في تاريخ كأس العالم، وقد استلم الفريق إثر حملة تصفيات عسيرة لم يحقق فيها إلا ثلاثة انتصارات في أول ثمانية لقاءات بالتصفيات الأمريكية الجنوبية، وخسر ستة مباريات من أصل 18، قبل أن ينهي المرحلة في المركز الخامس.

هل يستطيع Vinicius حمل عبء البرازيل؟

لخّص خبير كرة القدم البرازيلي Marcus Alves ثقل التوقعات الملقاة على عاتق Vinicius بدقة: «كانت التوقعات أن يكون بحلول الآن الوجه الأبرز في Seleção. ومع ذلك، وبعد أربع سنوات من الخروج على ركلات الترجيح أمام Croatia في ربع النهائي من كأس العالم 2022، لا تزال الشكوك تحوم حوله.»

أما حارس المرمى الإنجليزي السابق Joe Hart الذي تحدث عبر BBC One، فكان أكثر احتفاءً: «هنا يتجلى Vinicius Jr في أبهى صوره. كان هادئاً طوال المباراة، وهذا مفهوم، لكن لا يمكن انتقاد لاعبين من هذا المستوى على أكبر المسارح. قطع نحو الداخل وأطلق ضربته على Bono. أي لحظة رائعة.»

وتحدث Vinicius نفسه بثقة قبيل المباراة: «أشعر بحرية كبيرة وثقة صادقة من Ancelotti. أريد أن أحاول تسطير تاريخ البلاد والمنتخب الوطني. يجب أن نبذل كل شيء للفوز.»

تواجه البرازيل هايتي في فيلادلفيا يوم 19 يونيو، ثم Scotland في ميامي يوم 24 يونيو. أمة لا تزال تنتظر أول لقب عالمي لها منذ عام 2002 ستطالب بأكثر بكثير — وإن كانت رحلة Argentina من الهزيمة المفاجئة أمام Saudi Arabia إلى التتويج باللقب في قطر قبل أربع سنوات تُذكّرنا بأن التعثر في البداية لا يحدد مصير البطولة.