أعلن هوارد ويب، المسؤول الأول عن التحكيم في إنجلترا، معارضته الصريحة لقرار الفيفا بإلغاء البطاقة الحمراء التي أُعطيت للمهاجم الأمريكي فولارين بالوغان خلال FIFA World Cup 2026.

قال ويب لصحيفة Daily Mail إنه أصابه قلق عميق من هذا التراجع، محذراً من أن هذه الحادثة توفر ذخيرة لمن يشككون في نزاهة اللعبة. وأضاف: «لقد أزعجني هذا الأمر حقاً. نعلم أن سياسياً مارس ضغطاً على الفيفا لأن ذلك أُقرّ صراحةً، ونعلم أن الإيقاف رُفع عبر إجراء لم يكن موجوداً على ما يبدو قبل انطلاق البطولة.»

ضغط سياسي وإجراء غير شفاف

أوضح ويب أن ما أزعجه في المقام الأول لم يكن النتيجة في حد ذاتها، بل الأسلوب الذي اتُّخذ به القرار. وأشار إلى الاعتراف العلني بأن سياسياً ضغط على الفيفا، وأن الآلية المُستخدمة لرفع إيقاف بالوغان بدت بلا سابقة ضمن الإطار القائم للبطولة.

ورأى ويب أن الخطر الحقيقي يكمن فيما تُحدثه مثل هذه الحوادث من أثر على تصورات الجمهور، مؤكداً أنه في ظل بيئة التواصل الاجتماعي الراهنة، لا يُحكم على أي قرار مثير للجدل بمجرد صوابه أو خطئه، بل يخضع فوراً للتدقيق بحثاً عن دوافع خفية.

«كثيراً ما تُوصف القرارات بأنها صحيحة أو فاسدة من قِبل أشخاص يكتبون ما يشاؤون على منصات التواصل الاجتماعي»، قال ويب. «يحاولون استخلاص استنتاجات حول قرارات لا يتفقون معها. ما الدافع وراء هذا القرار؟»

نظريات المؤامرة تملأ الفراغ

حذّر ويب من أن غياب الشفافية في أي إجراء يفتح المجال أمام روايات مضرة. وقال: «حين تقع في هذا النوع من المواقف، تفتح الباب أمام من يقولون: 'آها! ترون؟ هذا يحدث طوال الوقت خلف الكواليس'. وهذا ليس صحيحاً في تجربتي.»

تعكس تصريحات المسؤول عن التحكيم قلقاً أوسع بشأن أسلوب تعامل الهيئات الحاكمة لكرة القدم مع القرارات في ظل الضغوط السياسية، ولا سيما في أكبر حدث رياضي في العالم، حيث تبلغ المخاطر والجماهير ذروتها.