قبل أن تُطلق صافرة البداية في Etihad Stadium، يكون الجمهور قد أعرب بالفعل عن مشاعره. أصبح التصفير على نشيدَي Premier League و Champions League طقسًا راسخًا لدى مشجعي Manchester City، وقد ازداد هذا التصفير حدةً في أعقاب صدور حكم الإدانة بحق النادي بسبب انتهاكات القواعد المالية.
تصاعد الاستياء قبيل أول مباراة홈 للنادي عقب ذلك الحكم، وهي مباراة Premier League أمام Ipswich، إذ كانت الاحتجاجات أعلى بكثير من المعتاد. بالنسبة لحامل البطاقة الموسمية Dave Wilson، لم يكن في الأمر جديد.
"لا أتذكر مباراة홈 واحدة في Premier League أو Champions League لم يُصفَّر فيها على النشيد"، قال Wilson لـ BBC Sport.
شكوى تتراكم منذ سنوات
تعود جذور هذه الاحتجاجات إلى فبراير 2023، حين أعلنت Premier League عن 115 تهمة ضد Manchester City بسبب انتهاكات مزعومة للوائح المالية. عمّق ذلك الإعلان العلاقة المتوترة أصلًا بين جمهور النادي والهيئة المشرفة على الدوري.
أشار Wilson إلى أن التصفير لم يكن منظمًا لمباراة Ipswich، بل كان تعبيرًا عفويًا عن إحباط متراكم. وقال: "لم تكن ثمة مشاعر ودية كثيرة بين City و Premier League منذ زمن طويل. لم يكن الأمر منسقًا — إنه عَرَض لتراكم كل شيء معًا."
سلك مشجعو Everton مسارًا مماثلًا في سياق مختلف؛ فبعد خصم 10 نقاط من Everton — خُففت إلى ست عند الاستئناف — بسبب انتهاك قواعد الربح والاستدامة، صفّر الجمهور في Goodison Park على نشيد Premier League ورفع بطاقات حمراء تحمل كلمة 'corrupt' أسفل شعار الدوري. جاء رد فعل مشجعي Manchester City أقل تنظيمًا، لكنه كان بالقدر ذاته من الصدق.
تاريخ طويل مع UEFA
لا تقتصر الاحتجاجات على الخلافات مع Premier League؛ إذ تعكس الاحتجاجات على نشيد Champions League انعدام ثقة أعمق تجاه UEFA، تشكّل عبر أكثر من عقد من النزاعات.
في 2012، غرّمت UEFA نادي Porto بحوالي £17,000 إثر شكوى تقدمت بها Manchester City بشأن إساءة عنصرية تعرض لها المهاجم Mario Balotelli. في الموسم ذاته، غُرِّمت City بحوالي £24,000 بسبب التأخر في العودة إلى الملعب بعد الاستراحة خلال مباراة أمام Sporting.
في 2014، فرضت UEFA غرامة قدرها £49 مليون على City وقيّدت حجم قائمتها في Champions League بسبب انتهاك قواعد اللعب المالي النظيف. بعد ست سنوات، ألغت محكمة التحكيم الرياضية حكم الإيقاف لمدة عامين من المسابقات الأوروبية، وبرّأت النادي من تهم إخفاء صناديق أسهم على شكل مساهمات برعاية — وهي تهم وصفتها UEFA في البداية بأنها "انتهاكات صارخة" لقواعد اللعب المالي النظيف بين 2012 و2016.
قال Wilson: "يشعر مشجعو City بوجود مؤامرة ضدهم بشكل عام. ثمة إحساس بالاستهداف، سواء كان ذلك مبررًا أم لا."
الجمهور متحد خلف الفريق
وصف Nick Clarke، الرئيس المؤقت لـ The Citizens Trust — اتحاد مشجعي Manchester City الذي أُسس في وقت سابق من هذا العام — التصفير على النشيد بأنه كان عفويًا تمامًا، مميزًا إياه عن المبادرات المنظمة كمبادرة الموز خلال مباراة Liverpool، التي نظّمتها مجموعة 1894.
"حتى مع وجود مشجعين منقسمين حول ما جرى للنادي، لا يزال هناك شعور عام لدى الأغلبية بأن Premier League غير مؤهلة للرقابة على نفسها"، قال Clarke.
بعيدًا عن هذه الضجة، تتصدر Manchester City جدول Premier League بسبع انتصارات في سبع مباريات. تشكّل رحلة صعبة إلى Aston Villa يوم السبت الاختبار المقبل لهذا السجل المثالي. ومهما يكن مآل الاستئناف الجاري، فإن الاحتجاجات قبل انطلاق المباريات في Etihad Stadium لا تبدو في طريقها إلى التوقف.
