أعادت كأس العالم للرجال FIFA 2026، التي تستضيفها مشتركةً الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، إحياء تساؤل قديم: هل يستطيع كرة القدم أن يرسّخ أخيراً مكانته رياضةً شعبية في بلد طالما هيمنت عليه NFL وNBA وMLB وNHL؟

بلد يتقرّب ببطء من كرة القدم

يستكشف بودكاست More than the Score التابع لـ BBC World Service هذا التحوّل في حلقة جديدة يقدّمها Lee James، إذ يرصد البرنامج مسيرة نمو كرة القدم في الولايات المتحدة منذ أن استضافت البلاد كأس العالم للرجال لأول مرة عام 1994، ويوثّق المحطات التي أوصلت اللعبة إلى مكانتها الراهنة.

اضطلع المنتخب الوطني النسائي بدور المنارة لسنوات طويلة، وأثبت نفسه قوةً عالمية كبرى يندر أن يجاريها منتخب آخر. على الصعيد الرجالي، أعاد انتقال Lionel Messi المدوّي إلى Inter Miami الحياة إلى دوري Major League Soccer، وشدّ الأنظار نحو بطولة محلية كافحت طويلاً لتحقيق انتشار شعبي واسع.

مشاركة ترامب تضيف بُعداً جديداً

تتناول الحلقة أيضاً دور الرئيس Trump في تشكيل الخطاب العام حول البطولة، وهو بُعد يُضفي على أكبر حدث رياضي في العالم خلفيةً سياسية مشحونة.

يتحدّث Lee James مع شخصيات عاشت عن كثب صعود كرة القدم في البلاد. يستعيد Alan Rothenberg، الرئيس السابق لاتحاد الكرة الأمريكي والمهندس الرئيسي لاستضافة كأس العالم 1994 على الأراضي الأمريكية، المسافة التي قطعها الرياضة. ويشارك الدوليان الأمريكيان Eric Wynalda وHeather O'Reilly رؤيتهما حول نموّ اللعبة على المستويين النخبوي والشعبي.

يتحدث Dan Courtemanche، نائب رئيس MLS، عن طموحات الدوري المتنامية، فيما يقدّم Son Heung-Min، قائد كوريا الجنوبية الذي انتقل لافتاً من Premier League الإنجليزية إلى MLS، وجهة نظر اللاعب حول ما باتت تتيحه الكرة الأمريكية للمواهب من مستوى عالمي.

48 منتخباً وثلاث دول وبطولة واحدة

بمشاركة 48 منتخباً موزّعين على ثلاث دول، تُعدّ كأس العالم للرجال FIFA 2026 الأضخم في تاريخ المسابقة. يعد More than the Score بالتعمّق في ما هو أبعد من النتائج والجداول، واستكشاف المنتخبات الصاعدة والنجوم اللامعين وثقافات المشجّعين التي تصنع ملامح البطولة بأساليب لا تستطيع الأرقام وحدها الإمساك بها.

تتوفّر الحلقات الجديدة من More than the Score على BBC World Service وعلى كل منصّات البودكاست التي تستخدمها.