يان ديومانده، الجناح البالغ من العمر 19 عاماً والقادم من ساحل العاج، على وشك إتمام انتقاله إلى Real Madrid في صفقة تتجاوز قيمتها £100 مليون — وهو رقم يُسجّل في آنٍ واحد قياساً جديداً لأغلى صفقة بيع في تاريخ RB Leipzig، وأغلى صفقة شراء في تاريخ Real Madrid، فضلاً عن جعل ديومانده أغلى لاعب أفريقي في تاريخ كرة القدم.

قبل أقل من 18 شهراً، لم يكن ديومانده يكاد يُعرف على الإطلاق. لم يسمع باسمه إلا القليل من الكشافين والمطلعين، وكان ذلك الجناح النحيل قد قضى فترة في أكاديمية DME بولاية فلوريدا، المؤسسة الأكثر شهرة ببرنامجها لكرة السلة لا بكرة القدم.

اختبارات ورفض ثم انطلاقة في إسبانيا

أجرى ديومانده اختبارات في Chelsea وBournemouth وCrystal Palace وRangers وOlympiacos، غير أن كل هذه الأندية أحجمت عنه. بل إن أندية الاحتياط في MLS رفضت هي الأخرى تقديم عقد له. وقال لاحقاً: «حتى الفرق الاحتياطية في الـ MLS لم تُردني. لم أكن أعرف السبب. لم يُعطوني أي تفسير. الكبار كانوا يتولون كل شيء، وكانوا يأخذونني في جولة بعد جولة عبر أوروبا، والجميع يقول لا.»

تغيّر حظّه حين انتهت صلاحية تأشيرته وعاد إلى وطنه. ناديLeganesفي La Liga أبدى استعداده للمغامرة، فمنحه عقداً احترافياً. وفي غضون عشرة مباريات في الدوري الإسباني، ارتفعت قيمته السوقية بشكل ملحوظ، فسارع RB Leipzig إلى ضمه بـ €20 مليون.

صعود متسارع في الـ Bundesliga

آمن Leipzig بأنهم اكتشفوا جوهرة — وسرعان ما أثبتت الوقائع صحة هذا الاعتقاد. أنهى ديومانده موسمه الأوروبي الأول الكامل بـ 13 هدفاً و10 تمريرات حاسمة في جميع المسابقات، وفرض نفسه بوصفه أحد أكثر اللاعبين إثارةً في الـ Bundesliga. أظهر تناسقاً لافتاً مع المدافع الأيمن Ridle Baku على الجانب، وأثبت قدرته على العمل من كلا الجانبين، إذ مثّل ساحل العاج في كلا المركزين خلال كأس العالم.

كان Leipzig يعتزم في البداية الإبقاء على ديومانده موسماً إضافياً لمواصلة نمو قيمته. بيد أن الاهتمام الكبير الذي أبدته أندية من بينها Liverpool وParis Saint-Germain وReal Madrid جعل ذلك أمراً متعذراً. وفي نهاية المطاف، حسم Real Madrid السباق لصالحه، رغم أن Paris Saint-Germain — النادي الذي كان ديومانده معجباً به منذ الصغر، إذ كان والده من مشجعيه — كان يبدو في صدارة المتنافسين طوال معظم فصل الصيف.

قصة تضحيات وجرح عميق

طريق ديومانده إلى القمة لم يكن مفروشاً بالورود؛ فقد تشكّل من المعاناة بقدر ما تشكّل من الموهبة. نشأ في أبيدجان، وغادر منزل أسرته في التاسعة من عمره للانضمام إلى نادي Inter Foot Sud Comoe، الواقع على بُعد نحو 70 ميلاً قرب الحدود الغانية، حيث عاش وحيداً في معظم الأحيان بإمكانيات شحيحة. وفي عمر الخامسة عشرة، غادر ساحل العاج كلياً طلباً لحلمه في الولايات المتحدة، وهو يلتحق بالمدرسة الثانوية عاجزاً عن التكلم بالإنجليزية.

أوصله デビューه مع Leganes إلى Santiago Bernabeu لمواجهة Real Madrid وهو في الثامنة عشرة — حلم تحقق. غير أن تلك الفترة ذاتها شهدت خسارة مؤلمة، إذ رحلت أخته الصغرى Roxanne البالغة من العمر 15 عاماً بُعيد تلك المباراة. وفي رسالة نشرتها Players' Tribune في يونيو، كتب ديومانده: «الآن، لا أشعر بشيء. كأنني لستُ إنساناً. منذ أن رحلتِ، أنا مجرد فراغ.» لا تزال ملابسات وفاة Roxanne غامضة؛ وقد أُبلغ ديومانده بأن مشروبها تعرّض للتسميم خلال حفلة.

نزاع على التمثيل يُثير جدلاً خارج الملعب

خارج الملعب، اكتنف مسيرة انتقال ديومانده نزاع حول تمثيله. كان يُدار سابقاً من قبل وكالة Maxidel التي يرأسها Max Gradel — الجناح السابق وأحد أصحاب أكثر المشاركات الدولية مع ساحل العاج — قبل أن ينتقل في فبراير إلى وكالة الترفيه Roc Nation التابعة لـ Jay-Z. فلجأت Maxidel إلى رفع شكوى أمام محكمة التحكيم الرياضي في لوزان، مؤكدةً أن هذا التغيير يُخالف الاتفاقيات القائمة.

انسحب Paris Saint-Germain في نهاية المطاف من السباق، مستنداً علناً إلى صعوبات واجهها مع وكالة ديومانده خلال المفاوضات. وتجدر الإشارة إلى أن Roc Nation تمثّل بالفعل المهاجمَين Vinicius Junior وEndrick في Real Madrid، وهو ما رأى فيه بعض المراقبين أمراً يصعب اعتباره مجرد تزامن.

على الرغم من كل الاضطرابات خارج الملعب، تظل مسيرة ديومانده على أرض الملعب استثنائية بكل المقاييس. جناح فائق الرشاقة، يؤمن بالمراوغة أولاً، يمتلك قدرة على التمرير أكثر مما يُعتقد، ولديه شهية لافتة للمشهدية، يصل إلى Real Madrid في سن التاسعة عشرة ولديه كل الأسباب للاعتقاد بأن أفضل ما فيه لم يأتِ بعد.