Treize ans plus tard, Sergio Agüero marque toujours la date. Chaque 13 mai — anniversaire de l'un des moments les plus dramatiques de la Premier League — l'Argentin se replonge dans l'Etihad Stadium, dans les arrêts de jeu, dans le but qui a offert à Manchester City son premier titre de champion de l'ère moderne.

Dans un entretien accordé à FourFourTwo, Agüero est revenu sur la séquence qui a produit le but vainqueur le plus célèbre du football anglais, et sur la façon dont sa signification s'est approfondie depuis sa retraite, il y a cinq ans.

Le plan qui a tout changé

Manchester City abordait ce dernier match de la saison contre QPR en mai 2012 en sachant qu'une victoire suffirait à remporter la Premier League — une semaine après avoir battu Manchester United. Ce qui a suivi, cependant, a plongé les supporters de City au bord du désespoir avant de leur offrir le plus grand des soulagements.

"Après notre victoire contre Manchester United, nous entrons dans le dernier match de la saison en sachant que si on gagne à domicile contre QPR, on remporte le titre", a confié Agüero à FourFourTwo. "Mais en deuxième mi-temps, on se retrouve menés 2-1. À ce moment-là, on ne pense plus à rien. On se dit qu'on va perdre le championnat. Mais on a continué d'essayer jusqu'au bout."

Lorsque Edin Dzeko remet City à égalité à 2-2 bien après la 90e minute, quelque chose se déclenche dans l'esprit d'Agüero. "Quand Dzeko a marqué pour le 2-2 à la 92e minute, je me suis dit : 'Eh bien, peut-être que je peux en mettre un autre.'"

Ce qui a suivi était déjà écrit dans la tête d'Agüero. "J'ai décidé de décrocher pour recevoir la passe de Nigel de Jong, puis j'ai cherché à faire une combinaison en une-deux avec Mario Balotelli", explique-t-il. "C'était déjà dans ma tête — j'avais planifié ça, pour voir si je pouvais marquer."

Agüero avait même parlé à Balotelli avant l'action. "J'avais dit à Mario que j'allais le chercher, que j'allais lui donner le ballon pour qu'il me le rende et me fasse la passe décisive. Par chance, le plan qu'on avait mis en place a fonctionné — c'était le geste parfait. J'ai fait le une-deux avec Mario, j'ai marqué et on a remporté le titre."

Un souvenir qui grandit avec le temps

Depuis qu'il a raccroché les crampons, Agüero dit mesurer chaque année davantage le poids de ce qu'il a accompli cet après-midi-là avec ses coéquipiers. "Des moments comme ça restent avec toi pour toujours — c'est un souvenir que je n'oublierai jamais de ma vie. Maintenant que je ne joue plus et que je comprends à quel point ce titre est précieux, ça me rappelle de très bons souvenirs chaque fois que j'en parle."

Le lien avec les supporters de Manchester City, ajoute-t-il, a perduré bien après sa retraite. "C'est vraiment agréable que les fans me suivent encore, qu'ils m'aiment toujours de la même façon que quand je jouais. Je pense qu'ils étaient satisfaits de mes performances sur ces 10 ans, avec tous les titres, et bien sûr le but contre QPR, qui a marqué l'histoire du club."

"Maintenant que je ne joue plus, au fil des années, chaque 13 mai — le jour de ce but contre QPR — je revis ce moment. De beaux souvenirs. Pour moi, ce sera toujours ainsi."