Maghnes Akliouche s'apprête à quitter Monaco pour rejoindre le Paris Saint-Germain, mettant fin aux spéculations qui l'avaient également associé à un transfert vers Liverpool. Pour comprendre pourquoi deux des clubs les plus ambitieux d'Europe se disputaient ce milieu offensif, il faut regarder au-delà des compilations de buts.

Un monstre de pressing doté d'un génie créatif

Le coach de Monaco, Sebastien Pocognoli, avait donné l'explication la plus claire du profil d'Akliouche dès le mois de mars, saluant la performance de l'attaquant contre Lyon lors de laquelle il avait marqué l'égalisation et obtenu un penalty décisif. « Si vous avez un joueur comme lui qui fournit autant d'efforts défensifs — pas seulement en redescendant mais aussi en pressant vers l'avant, puisqu'il est celui qui récupère le plus de ballons haut sur le terrain en Ligue 1 — cela signifie qu'il est un joueur atypique et moderne », avait déclaré Pocognoli.

Cette analyse est confirmée par les chiffres. Akliouche a terminé la saison dernière au troisième rang pour les récupérations de balle dans le tiers offensif — une statistique qui a retenu l'attention d'Andoni Iraola, l'entraîneur de Liverpool, lui-même partisan d'un pressing haut intense, tout comme Luis Enrique a construit son PSG sur ce principe.

Ce que son ancien entraîneur technique observait au quotidien

Abel Lorincz, qui a été entraîneur technique de Monaco sous Adi Hutter puis sous Pocognoli, a vu Akliouche progresser tout au long de cette période et affirme que son volume de travail ne surprenait personne en interne. « C'est un très bon joueur de pressing », confie Lorincz à Sky Sports. « Il a vraiment brillé dans le système d'Adi. Beaucoup d'énergie, un pressing intense, de nombreuses actions à haute intensité. »

Lorincz est tout aussi catégorique sur le plan technique. « Il a des qualités techniques exceptionnelles, mais il a aussi une très haute intelligence du jeu », dit-il. Le coach place Akliouche dans la catégorie rare des joueurs qui participent à leur propre développement d'une façon que leurs entraîneurs n'anticipent pas toujours. « Ils trouvent des solutions en match auxquelles vous n'aviez peut-être pas pensé en tant qu'entraîneur. »

Des buts variés et un pied faible redoutable

Le bilan de buts d'Akliouche à Monaco illustre l'étendue de ses finitions. Sa reprise acrobatique contre Rennes reste dans les mémoires pour sa qualité spectaculaire, tandis qu'une finition posée contre Brest — un lob sur le gardien — révèle un registre technique tout différent. Sur ses 18 buts en Ligue 1, cinq ont été inscrits du pied droit, pourtant son pied faible — un détail qui souligne à quel point il est difficile à défendre.

Coups de pied arrêtés, coaching et Coupe du Monde

Lorincz a également mis en lumière une dimension moins évidente du jeu d'Akliouche : son efficacité sur les phases arrêtées. Malgré sa silhouette élancée, l'ailier était régulièrement chargé de bloquer pour Eric Dier sur les coups de pied arrêtés offensifs — un rôle qu'il a tenu avec constance. « Même s'il n'est pas particulièrement grand, il parvenait à se mesurer à des joueurs plus imposants que lui, et c'est la preuve de son intelligence », souligne Lorincz.

Cette intelligence se manifeste aussi dans la rapidité avec laquelle il assimile les consignes tactiques, une qualité que Lorincz juge rare chez les joueurs offensifs de son profil. « C'est un joueur très coachable », insiste-t-il. « Parfois, quand vous dites quelque chose à la mi-temps, vous n'êtes pas sûr que les joueurs s'en souviendront en seconde période. Lui, il a toujours suivi les instructions et les a appliquées. »

Akliouche a également été convoqué en équipe de France pour la Coupe du Monde cet été, entrant en jeu à quelques reprises dans le groupe de Didier Deschamps — une expérience que Lorincz estime déterminante pour sa progression. « Si vous êtes dans ce groupe et que Didier Deschamps vous emmène à la Coupe du Monde, c'est pour une raison », dit-il. « À cent pour cent. C'est un très grand talent. »

Un nouveau défi au Parc des Princes

Le transfert au PSG va permettre à Akliouche de retrouver un stade où il a déjà marqué les esprits — il a inscrit le premier but lors de chacune des deux visites consécutives de Monaco au Parc des Princes plus tôt dans l'année. Désormais, Luis Enrique, seul entraîneur à avoir remporté l'UEFA Champions League à trois reprises à l'ère actuelle du football de club, cherchera à exploiter ces qualités sur une plus grande scène. Pour Akliouche, les plus grands matches restent à venir.