Le président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, a levé le voile sur les montagnes russes émotionnelles vécues par Pep Guardiola au club, révélant que le manager désormais parti avait menacé de tout arrêter environ 100 fois au cours de sa décennie à la tête de l'équipe.

Guardiola a conclu un remarquable séjour de 10 ans à City en menant le club à 20 trophées majeurs — dont six titres de Premier League, la FA Cup et la League Cup. Sa dernière saison s'est révélée éprouvante sur le plan émotionnel, ce qui a finalement rendu son départ définitif plutôt qu'une nouvelle fausse alerte.

L'enfant qui criait au loup

S'exprimant sur les canaux officiels de Manchester City, Al Mubarak a fait une comparaison frappante avec la fable classique pour expliquer comment le club avait appris à interpréter les coups de sang périodiques de Guardiola.

« Inévitablement, au cours de ces 10 dernières années, nous avons connu beaucoup de hauts et quelques bas, et dans les bas, il a dû quitter 100 fois — juste pour que vous le sachiez, juste pour la mémoire des faits », a-t-il déclaré. « Il y a l'histoire de l'enfant qui criait au loup. Dans le cas de Pep, quand il dit 'je pars', ça ne veut pas dire qu'il part. On ne le prend pas trop au sérieux — il faut le gérer. »

Al Mubarak a ajouté qu'à chaque fois que Guardiola exprimait le souhait de s'arrêter, il parvenait à le convaincre de rester — jusqu'au moment où il a compris que cette fois, c'était la vraie décision. « Je savais que c'était le vrai moment — et c'est pourquoi je ne me suis pas battu contre ça », a-t-il précisé.

Confiance affichée pour l'avenir

Malgré le départ d'une figure aussi emblématique, Al Mubarak s'est montré résolument tourné vers l'avenir, assurant que Manchester City resterait une force dominante.

« Nous sommes loin d'avoir atteint notre apogée. Nous sommes habitués — car c'est dans notre ADN — à gagner. Ce club est conçu, bâti pour gagner », a-t-il affirmé, ajoutant qu'il était « très confiant » quant à une forte remontée en compétition la saison prochaine grâce aux recrues estivales prévues.

Sur la question du successeur de Guardiola, le président a appelé à la patience, promettant une annonce imminente. « Nous avons mené un processus très réfléchi et structuré. Soyez patients. Très bientôt, nous l'annoncerons et vous serez rassurés que nous avons sélectionné et recruté le meilleur manager possible. »