Le choc du 8e de finale entre England et Mexico à la Coupe du Monde 2026 — déjà marqué par les inquiétudes liées à l'altitude et les risques d'orages à l'Estadio Azteca — sera dirigé par l'arbitre australien Alireza Faghani, une personnalité déjà controversée dans ce tournoi.

Faghani a suscité de vives critiques en début de compétition après avoir refusé d'accorder ce que beaucoup ont considéré comme un penalty évident en faveur de Kylian Mbappe lors du match d'ouverture de France contre Senegal. Cette décision a placé l'arbitre de 48 ans sous les feux des projecteurs à l'approche de l'un des matchs les plus attendus du tour à élimination directe.

L'équipe arbitrale

Les compatriotes australiens de Faghani, George Lakindris et Andrew Lindsay, officieront comme arbitres assistants. Le Marocain Jalal Jayed a été désigné quatrième arbitre, tandis que son compatriote Zakaria Brinsi assumera le rôle d'arbitre assistant de réserve.

Le palmarès de Faghani sur la scène mondiale

Malgré la polémique récente, Faghani possède une expérience considérable au plus haut niveau. Il reste sans doute surtout connu à l'international pour avoir dirigé la victoire dramatique de France 4-3 contre Argentina lors de la Coupe du Monde 2018 — un match au cours duquel il a distribué huit cartons et accordé un penalty dès la 13e minute pour une fafaute sur un Mbappe encore adolescent.

Dans ce tournoi, England vs Mexico sera sa troisième rencontre, après France vs Senegal et Portugal vs Colombia. Ce dernier match avait lui aussi été marqué par un but refusé contesté dans les ultimes instants du temps additionnel.

Sur ses trois apparitions à la Coupe du Monde 2026, Faghani a accordé en moyenne près de cinq avertissements par match et a sifflé un penalty environ toutes les quatre rencontres. Il a sorti le carton rouge à deux reprises dans ce Mondial.

L'essentiel de l'expérience en clubs de Faghani provient de la A-League, où il a arbitré 119 matchs à une moyenne de quatre cartons par partie. Son palmarès international comprend également 62 rencontres d'AFC Champions League Elite, huit matchs de FIFA Club World Cup et trois confrontations aux Jeux olympiques. Plus récemment, il a dirigé la victoire 3-0 de Chelsea sur Paris Saint-Germain lors du Club World Cup 2025, également disputé en Amérique du Nord.

Le match entre England et Mexico a suscité plus de débats d'avant-rencontre que tout autre match du tour de 8e de finale, les préoccupations liées à l'altitude de Mexico City et la menace d'un orage en soirée venant s'ajouter aux défis auxquels fait face l'équipe de Thomas Tuchel.