Enzo Fernandez a été sifflé par une partie des supporters de Chelsea lors d'une victoire 3-1 en pré-saison face à Real Sociedad à Stamford Bridge — un résultat qui a également offert un premier aperçu de la philosophie tactique du manager Xabi Alonso pour la saison à venir.

Morgan Rogers, recrue record du club à £117 millions en provenance d'Aston Villa, n'a eu besoin que de sept minutes pour ouvrir son compteur sous le maillot de Chelsea, en réagissant le premier après que le gardien Alex Remiro ait repoussé une tête de Joao Pedro. En l'espace de 10 minutes, les tribunes de Stamford Bridge scandaient déjà son nom.

Rogers a évolué dans un trio offensif aux côtés de Cole Palmer et Pedro, et a semblé vif tout au long de ses 62 minutes de jeu — même si son niveau a logiquement baissé en fin de match, n'ayant repris l'entraînement que depuis moins d'une semaine après ses vacances.

Pedro, la grande satisfaction

Au-delà de Rogers, Joao Pedro a été le joueur le plus constant de Chelsea durant toute la pré-saison. Il a marqué deux fois — reprenant Chelsea en tête à la 47e minute après que la volée de Jon Mikel Aramburu eut permis à Real Sociedad d'égaliser juste avant la pause, puis ajoutant une frappe du plat du pied 30 minutes plus tard pour sceller la victoire.

Pedro totalise désormais huit buts en sept matchs de pré-saison et a mené la ligne d'attaque avec autorité. Chelsea a perdu son organisation vers la fin du premier acte et a semblé vulnérable, mais l'équipe a été nettement plus tranchante après la pause.

Le 3-4-2-1 d'Alonso prend forme

Pour la première fois en charge d'un match à Stamford Bridge, Alonso a opté pour un 3-4-2-1 — le même système utilisé lors de la victoire 3-0 de Chelsea face à AC Milan une semaine plus tôt. S'il a insisté sur le fait qu'il ne s'enfermerait pas dans un schéma à trois ou quatre défenseurs, la structure était bien visible.

Robert Sanchez était titulaire dans les buts, Wesley Fofana, le nouvel arrivant Maxence Lacroix et Levi Colwill formant la défense à trois de droite à gauche. Pedro Neto évoluait en tant que piston droit et Marco Palestra côté gauche, tandis que le capitaine Reece James et Moises Caicedo assuraient le double pivot. Le remplaçant Pep Chavarria a également effectué ses débuts en sortant du banc.

Chelsea affronte Fulham dans neuf jours, et ce match a fourni une indication claire sur le système qu'Alonso entend utiliser au début de la saison de Premier League.

Fernandez sifflé à son entrée en jeu

La rencontre de pré-saison a été éclipsée par la réception réservée à Fernandez, dont le nom a provoqué des sifflets audibles de la part des premiers arrivants lorsqu'il a été annoncé au micro — 45 minutes avant le coup d'envoi. L'annonceur du stade a ensuite renoncé à lire les noms des remplaçants peu avant le coup d'envoi.

Lorsque Fernandez est entré en jeu à la 62e minute, une partie du public l'a sifflé, tandis que d'autres répondaient en scandant son nom. Chacun de ses ballons touchés a suscité un mélange des deux réactions, et certains supporters ont également applaudi quand il a été victime d'une faute.

Ces tensions font suite à un été agité au cours duquel Fernandez a exprimé publiquement son désir de rejoindre Real Madrid, avant que le club espagnol ne mette fin à son intérêt. Son agent, Javier Pastore, a également affirmé publiquement que Fernandez était sous-payé. Des représentants ont ensuite entamé des discussions avec Manchester City, mais aucune offre correspondant à la valorisation de Chelsea à £120 millions n'a été formulée avant la date limite du vendredi à 17h00 BST.

Alonso et le club ont affiché leur soutien lorsque Reece James, en quittant le terrain, a remis le brassard à Fernandez, comme à l'accoutumée en tant que vice-capitaine de longue date.

Le feuilleton semble avoir pris fin pour l'heure, Chelsea s'attendant à conserver Fernandez. Reste à savoir si Manchester City choisira de relancer son intérêt avant le 1er septembre — souhaitant potentiellement le retrouver avec son ancien manager Enzo Maresca.

La réduction d'effectif, un défi toujours présent

Chelsea compte encore 40 professionnels seniors sous contrat et doit se séparer d'au moins 15 joueurs dans les 17 jours restants avant la fermeture du mercato pour atteindre un effectif de 25.

Alonso a écarté Nicolas Jackson, Liam Delap, Mykhailo Mudryk, Tosin Adarabioyo et Mamadou Sarr — tous disponibles au transfert ou suscitant des intérêts en prêt. Mudryk et Sarr ciblent des prêts en Premier League ; Jackson est disponible pour £65 millions, Delap pour £50 millions, tandis que Tosin a attiré l'intérêt de Benfica et de Marseille.

Les recrues Emmanuel Emegha, Danny Welbeck et Jordan Henderson, ainsi que le loanee rappelé Aaron Anselmino, étaient également absents — apparemment sur blessure. Le nouveau milieu Valentin Barco, arrivé de Strasbourg, n'a pas eu la possibilité de fouler la pelouse malgré sa présence dans le groupe.