Le sélectionneur du Brésil, Carlo Ancelotti, a reconnu qu'il est tout simplement impossible de remplacer Neymar au sein de la sélection nationale, qualifiant l'attaquant retraité de talent extraordinaire et unique.

Dans un entretien accordé à CNN Esportes, Ancelotti a été catégorique : « Neymar ne peut pas être remplacé car c'était un talent extraordinaire et unique. C'est donc un joueur irremplaçable. »

Neymar a annoncé sa retraite internationale à l'issue de la Coupe du monde FIFA 2026, lors de laquelle le Brésil a été éliminé en huitièmes de finale par la Norvège. Sa participation au tournoi avait été sérieusement compromise après une longue bataille contre une blessure au genou, et il n'a finalement effectué que deux entrées en jeu comme remplaçant durant toute la compétition.

Un héritage de records

Âgé de 34 ans, il quitte la scène internationale en tant que meilleur buteur de tous les temps du Brésil, avec 80 buts en 130 sélections. Il est également le deuxième joueur de l'histoire du football brésilien — après Pelé — à avoir marqué lors de quatre Coupes du monde différentes, en 2014, 2018, 2022 et 2026.

« Il méritait d'être là en raison de sa qualité », a déclaré Ancelotti, reconnaissant la place de Neymar dans le groupe malgré ses problèmes physiques. « Neymar a déjà confirmé qu'il ne souhaite pas revenir en équipe nationale. »

Au-delà du football international, Neymar a également laissé entendre que sa carrière en club touchait peut-être à sa fin, soulevant des interrogations sur la poursuite de l'aventure de l'ancien joueur de Barcelona au plus haut niveau.