Portugal et l'Espagne s'apprêtent à renouer avec l'une des plus grandes rivalités ibériques du football lors de leur confrontation en huitièmes de finale de la Coupe du Monde. L'arbitre anglais Anthony Taylor sera l'homme en charge lundi soir au Dallas Stadium d'Arlington, au Texas.

Taylor aborde cette mission avec une autorité considérable, forte de plus de 16 ans d'officiation dans la Premier League. Le natif du Grand Manchester, âgé de 47 ans, figure sur la liste des arbitres agréés par la FIFA depuis 2013 et a accumulé de l'expérience lors de 838 matchs compétitifs.

Le bilan de Taylor dans cette Coupe du Monde

L'arbitre anglais a déjà dirigé deux matchs de phase de groupes dans ce tournoi — la victoire écrasante du Senegal 5-0 face à l'Irak et le succès de la Colombia 3-1 contre l'Ouzbékistan. Ses statistiques disciplinaires reflètent un style ferme et cohérent : près de quatre cartons jaunes par match en moyenne, et un penalty accordé environ une fois toutes les cinq rencontres en Premier League la saison dernière.

Taylor a déjà officié pour les deux équipes par le passé, ayant arbitré cinq matchs impliquant l'Espagne et quatre impliquant le Portugal.

L'équipe d'arbitrage du jour

Deux collègues de Taylor en Premier League, Gary Beswick et Adam Nunn, assureront les fonctions d'arbitres assistants. Les officiels allemands Felix Zwayer et Robert Kempter occuperont respectivement les rôles de quatrième arbitre et d'arbitre assistant de réserve.

Un remake attendu de longue date

La rencontre est chargée de sens. Les deux nations se sont retrouvées pour la dernière fois en Coupe du Monde à Sotchi en 2018, livrant un match haletant soldé sur un score de 3-3, l'un des duels de phase de groupes les plus mémorables du tournoi. Cristiano Ronaldo avait été le grand héros de la Selecao ce jour-là, signant un triplé pour arracher un point face à leurs voisins.

Désormais âgé de 39 ans, Ronaldo a confirmé qu'il s'agissait de sa sixième et dernière Coupe du Monde en tant que joueur — ce qui rend le choc de lundi d'autant plus significatif pour le Portugal, en quête d'une place en quarts de finale face à leurs rivaux ibériques.