L'entraîneur de Fulham, Alvaro Arbeloa, a affirmé que l'attention autour du club devait se concentrer sur les joueurs et les supporters — et non sur lui — alors que son équipe se prépare à affronter Hull City à Craven Cottage samedi, dans un match capital de Premier League.

Fulham occupe la dernière place du classement de Premier League avec seulement deux points en six matchs — quatre défaites et deux nuls — et une deuxième défaite consécutive à domicile pourrait intensifier la pression sur l'Espagnol de 43 ans, dont l'avenir fait l'objet de nombreuses spéculations.

"Ce n'est pas une question qui me concerne, c'est une question qui concerne le club, les joueurs et les supporters", a déclaré Arbeloa. "Ce n'est pas mon avenir qui est en jeu. C'est le club et mes joueurs. Ils cherchent la récompense, ils cherchent un match où ils pourront décrocher une victoire pour les supporters — ils la méritent grâce à leur soutien."

La désillusion contre Ipswich Town et Manchester United

Les difficultés de Fulham tiennent autant aux occasions manquées qu'aux mauvaises performances. Contre Ipswich Town le week-end dernier, la frappe de Ryan Sessegnon en seconde période avait mis les locaux en tête 1-0, à un souffle d'une première victoire en championnat, avant que deux buts tardifs à Portman Road ne la leur arrachent.

Plus tôt dans la saison, Fulham semblait également en mesure de battre Manchester United avant qu'un but dévié en toute fin de match de Matheus Cunha ne leur vole les trois points. Un match nul sans but à Anfield face à Liverpool est l'autre résultat qu'Arbeloa a cité comme preuve de la capacité de son équipe à rivaliser.

"Pour moi, nous devons essayer de maintenir ce niveau pendant 90 minutes", a-t-il dit. "J'ai vu l'engagement des joueurs à l'entraînement. Ils sont très concentrés sur le match de demain."

La situation d'Arbeloa sous surveillance

Arbeloa est arrivé à Fulham cet été avec un contrat de trois ans, succédant à l'ancien entraîneur Marco Silva après un bref passage comme entraîneur intérimaire de Real Madrid. L'ex-arrière de Liverpool bénéficiait du soutien du président du Real Madrid, Florentino Perez, et de l'entraîneur de retour Jose Mourinho — sous lequel il avait joué lors de son passage au club espagnol.

La nomination avait été jugée audacieuse, l'unique expérience d'Arbeloa à un haut niveau en tant qu'entraîneur ayant été un bref intérim au Real Madrid à la suite du licenciement de Xabi Alonso. Le directeur des opérations football de Fulham, Tony Khan, avait soutenu ce pari, mais les résultats ne sont pas au rendez-vous.

Des informations indiquent qu'une nouvelle défaite contre Hull samedi pourrait placer la situation d'Arbeloa sous une surveillance interne intense. Ses méthodes auraient perturbé une partie du groupe, et sa gestion de certains joueurs aurait également suscité des interrogations dans le vestiaire.

Fulham s'est toutefois qualifié pour les seizièmes de finale de la Carabao Cup — un match à domicile contre Crystal Palace est prévu ce mois-ci — offrant un peu de répit au milieu des difficultés en championnat. Si Arbeloa passe le cap de samedi, il devra ensuite faire face à une troisième équipe promue consécutive, Fulham se déplaçant chez les champions de Championship, Coventry City, le week-end suivant.