Le rêve de l'Angleterre d'atteindre sa première finale de Coupe du monde depuis 1966 s'est brisé à Atlanta mercredi soir, lorsque les tenants du titre argentins ont réalisé un retour spectaculaire pour s'imposer 2-1 lors d'une demi-finale de la FIFA Coupe du Monde au Mercedes-Benz Stadium.

Anthony Gordon avait offert aux Three Lions ce qui semblait être une avance décisive — à cinq minutes de la fin du temps réglementaire, l'Angleterre menait 1-0 et semblait en route vers l'histoire. Mais l'Argentine en avait décidé autrement, inscrivant deux buts en l'espace de sept petites minutes pour renverser totalement la situation.

Fernandez lance le retour

La rencontre avait été âpre et très disputée. Dix-neuf fautes et deux cartons jaunes avaient marqué une première période tendue, sans le moindre tir cadré de part et d'autre avant la mi-temps.

Gordon avait ouvert le score à la 55e minute, concluant dans le petit filet sur un superbe centre de Rogers, et l'Angleterre a commencé à y croire. Jordan Pickford avait effectué un arrêt crucial d'une main sur une tête piquée de Nico Gonzalez à la 69e minute, et l'Argentine avait frappé le poteau par l'intermédiaire d'Alexis Mac Allister à la 76e — le bois étant le seul obstacle entre l'Angleterre et une quasi-certaine qualification.

Pourtant, le match a basculé sur un éclair de génie. Enzo Fernandez, à la 85e minute, a déclenché une sublime frappe de loin pour égaliser et faire taire le camp anglais du Mercedes-Benz Stadium.

Martinez offre à l'Argentine sa place en finale

Le sélectionneur anglais Thomas Tuchel avait procédé à plusieurs changements défensifs pour tenter de gérer le résultat, mais ces remplacements se sont retournés contre lui — l'Argentine a pris les commandes en fin de match et a été récompensée à la 92e minute lorsque le remplaçant Lautaro Martinez a repris de la tête pour parachever un renversement extraordinaire.

Lionel Messi a été au cœur du but décisif, délivrant la passe décisive pour permettre à son équipe de se retrouver à un match d'un deuxième titre mondial consécutif. Cette performance illustre pourquoi l'Argentine de Lionel Scaloni reste l'équipe à battre dans cette compétition.

L'Argentine affrontera désormais l'Espagne en finale de la Coupe du Monde dimanche au New Jersey. L'Angleterre, de son côté, devra se ressaisir pour le match pour la troisième place samedi contre la France à Miami.