Arsenal étudie la possibilité de recruter Jules Koundé après que le Barça a signalé son ouverture à vendre le défenseur français cet été, selon un rapport de Sport.

La volonté des Blaugrana d'accepter des offres pour Koundé intervient dans la foulée du départ de Ronald Araujo à Liverpool sous forme de prêt, alors que Barcelone cherche à lever des fonds et à remodeler son effectif sous les ordres de Hansi Flick.

La reconstruction de Flick ouvre la porte

Flick disposerait de sa position de latéral droit avec le champion du monde Eric Garcia et le produit de La Masia Xavi Espart. Barcelone recherchant toujours un avant-centre depuis le départ de Robert Lewandowski, le club est réceptif aux offres importantes pour les joueurs jugés périphériques à son projet.

Sport a précisé qu'«Arsenal devrait convaincre un joueur qu'Hansi Flick ne considère plus comme stratégique» — une formulation qui suggère que l'avenir de Koundé au Camp Nou dépend autant de son ambition personnelle que des finances du club.

Koundé, 27 ans, peut évoluer en défense centrale ou comme latéral droit, bien qu'il ait surtout occupé le poste de latéral depuis son arrivée à Barcelone en provenance de Sevilla en 2022. Transfermarkt l'estime à 60 millions d'euros.

Les inquiétudes défensives alimentent l'intérêt d'Arsenal

Mikel Arteta suit Koundé depuis un certain temps, et l'urgence de l'intérêt d'Arsenal s'est intensifiée après la blessure au dos de William Saliba — survenue lors d'une demi-finale de Coupe du monde cet été — qui a contraint les Gunners à réévaluer leur profondeur défensive avant la nouvelle saison de Premier League.

Cristhian Mosquera et Gabriel ont fait l'objet de critiques en tant que paire défensive centrale lors de la pré-saison, renforçant l'idée que des renforts pourraient être nécessaires en défense.

Jurrien Timber, quant à lui, reste indisponible. Arteta a reconnu que le défenseur néerlandais était encore «à quelques semaines» de reprendre l'entraînement, augmentant la probabilité qu'Arsenal se renforce en défense centrale ou au poste de latéral droit avant la fermeture du mercato.

L'alternative Konsa complexifie la donne

Arsenal a également manifesté son intérêt pour Ezri Konsa d'Aston Villa, bien que Villa soit réticent à vendre un autre joueur clé à un rival de Premier League après leur triomphe en UEFA Europa League. La polyvalence et l'expérience de Koundé pourraient en faire l'option la plus attrayante.

Les attaquants restent la priorité principale du recrutement d'Arsenal en cette fenêtre de transferts, Arteta se montrant prudent à l'idée d'enrôler un défenseur supplémentaire à moins que les circonstances l'exigent. Arsenal entame la défense de son titre en Premier League face à Coventry City lors de la première journée.