Arsenal se retrouve au cœur d'une vive controverse après sa défaite face à Paris Saint-Germain en finale de l'UEFA Champions League, concédant la victoire aux tirs au but sur le score de 4-3 après un match nul 1-1 au terme des 120 minutes réglementaires. L'ancien attaquant anglais Gary Lineker a qualifié le succès du PSG de victoire pour le football positif — un avis partagé par la légende de Manchester United, Sir Alex Ferguson.

Le verdict de Lineker sur la finale

S'exprimant sur son podcast Rest is Football, Lineker a reconnu que les hommes de Mikel Arteta n'avaient guère d'autre choix que de s'organiser défensivement. « En tant que supporter sans parti pris, je pense qu'Arsenal devait jouer de cette façon car ils n'auraient pas pu battre le PSG autrement », a-t-il déclaré. « Mais en même temps, je pense que c'est le football qui a gagné. »

Il est allé plus loin en ajoutant : « En tant que parfait neutre, je dirais que c'est une victoire du football positif sur le football négatif. » Tout en saluant la défense « brillante » d'Arsenal, Lineker a soutenu que la meilleure équipe de la soirée avait finalement soulevé le trophée. « Le football, c'est du spectacle, et on veut voir des équipes vraiment positives, créatives, avec les meilleurs joueurs et un jeu magnifique… en termes de ce que doit être le football, c'est la meilleure équipe qui a gagné », a affirmé l'ancien attaquant de Tottenham.

Ferguson et les chiffres racontent la même histoire

Sir Alex Ferguson, jamais avare de commentaires tranchants, a envoyé un message au président du PSG, Nasser Al-Khelaifi, au lendemain de la finale. Selon le journaliste Ben Jacobs, il y était écrit : « Vous étiez l'équipe qui jouait au football » — interprété comme une critique directe du jeu d'Arsenal.

Les statistiques corroborent ce point de vue. Le PSG a dominé la possession, avec 75 % contre 25 % pour Arsenal. Les champions de France ont également créé trois grandes occasions au sens d'Opta contre une seule pour Arsenal, et ont cadré 21 tirs contre sept. Les hommes d'Arteta n'ont généré que 0,51 expected goals sur l'ensemble des 120 minutes, la tentative de Kai Havertz à la 6e minute figurant parmi leurs rares temps forts.

Neves prend la parole à son tour

Le milieu de terrain du PSG, Joao Neves, présent chaque minute de la finale, s'est montré tout aussi direct dans son analyse. « Je pense que nous méritions ce titre. Honnêtement, je n'ai vu qu'une seule équipe sur le terrain », a déclaré le joueur de 21 ans.

Ce résultat survient quelques semaines seulement après qu'Arsenal a décroché le titre de Premier League 2025/26, ce qui signifie que le groupe d'Arteta clôture une saison nationale historique avec l'amère déception d'une défaite en finale de Ligue des champions — et relance le débat sur les limites du pragmatisme défensif au plus haut niveau du football européen.