Mikel Arteta avait exigé qu'Arsenal agisse avec ambition, rapidité et intelligence sur le marché des transferts après la défaite en finale de la Champions League face au Paris Saint-Germain en mai. Deux mois plus tard, la fenêtre estivale des Gunners est loin d'être spectaculaire.

Le club a officialisé la signature de Christos Tzolis en provenance du Club Brugge, transformé le prêt de Piero Hincapie en provenance du Bayer Leverkusen en transfert définitif, et recruté le gardien remplaçant Illan Meslier en tant que joueur libre. Mais les signatures marquantes tardent à arriver.

Le facteur Coupe du monde

Le démarrage lent s'explique en grande partie par l'impact de la Coupe du monde. Arsenal a eu 13 joueurs au tournoi — un nombre supérieur à tous les clubs de Premier League à l'exception de Manchester City. Cela a entraîné une présaison désorganisée, les joueurs rentrant à des moments différents après avoir bénéficié des trois semaines de repos imposées par la FIFA.

« Je pense que la plupart des supporters d'Arsenal conviendraient que le timing n'était pas idéal pour une Coupe du monde après cette saison épique de 63 matchs », a déclaré Nick Wright, journaliste chez Sky Sports. « Ces joueurs avaient besoin de repos. Au lieu de ça, Declan Rice et Bukayo Saka ont joué à 3 000 mètres d'altitude à Mexico et sous 80 pour cent d'humidité à Miami. »

Huit joueurs d'Arsenal — Saka, Rice, Noni Madueke, Eberechi Eze, David Raya, Mikel Merino, Martin Zubimendi et William Saliba — ont atteint le dernier carré du tournoi. Saka et Rice ont tous deux connu des problèmes physiques pendant la compétition, tandis que Saliba est confronté à une absence prolongée après avoir subi une blessure au dos lors de la demi-finale de la France contre l'Espagne.

Sam Blitz, journaliste football chez Sky Sports, a relevé que le calendrier offre quelques compensations : « Arsenal est probablement avantagé par ce match du vendredi soir pour débuter la saison contre Coventry. C'est une bonne occasion pour intégrer quelques nouvelles recrues. Rappelons qu'en début de saison dernière, ils avaient Manchester United à Old Trafford — un match délicat où ils ont failli perdre des points. »

Pourquoi Arsenal a manqué Morgan Rogers

La principale déception du mercato d'Arsenal reste l'échec à recruter Morgan Rogers, qui a finalement rejoint Chelsea depuis Aston Villa pour 116 millions de livres sterling. Selon Dharmesh Sheth de Sky Sports News, Arsenal avait négocié autour de Rogers pendant la majeure partie du mercato — mais Chelsea est intervenu de manière décisive pour mettre fin à ces espoirs.

« Ma compréhension des choses, c'est qu'Arsenal en parlait depuis des semaines, alors que Chelsea n'est entré dans la danse que jeudi dernier », a expliqué Sheth. « Ils ont su quel serait le prix et ce qu'Aston Villa accepterait. Dimanche, on m'a dit qu'il n'y avait qu'une offre sur la table : acceptée, signée, visite médicale. Rogers est un joueur de Chelsea. »

Sheth estime que les évolutions du marché ont fait grimper la valorisation de Rogers au-delà de ce qu'Arsenal était prêt à payer. Les transferts d'Elliot Anderson (116 M£), de Sandro Tonali (100 M£) et de Mateus Fernandes (85 M£) ont conduit Aston Villa à fixer un prix plancher d'au moins 100 millions de livres pour Rogers — un écart que Chelsea a comblé sans hésiter.

L'approche multi-cibles de Berta

La philosophie de recrutement du directeur sportif Andrea Berta signifie qu'un échec sur une cible ne compromet pas toute la stratégie d'Arsenal. Plutôt que de poursuivre un seul joueur, Berta travaille simultanément sur plusieurs cibles par poste avant de choisir la meilleure option disponible.

« Rogers était la cible numéro un et ils l'ont manqué. Oui, c'est un peu un coup dur. Mais ils n'étaient clairement pas prêts à mettre 117 millions pour lui. Ça ne signifie pas que le mercato est raté », a déclaré Sheth. « Il y a d'autres dossiers en cours dans les coulisses. »

Barcola parmi les alternatives

Un nom figure clairement dans le viseur d'Arsenal : le milieu ailier du Paris Saint-Germain, Bradley Barcola. L'international français de 23 ans a inscrit 43 buts en 113 apparitions au PSG lors des deux dernières saisons, et Sheth a confirmé qu'Arsenal s'y intéresse sérieusement et de manière continue.

Leandro Trossard ayant rejoint Besiktas, Arsenal cherche un profil capable de créer en situation de un-contre-un sur le côté gauche. Wright a souligné les difficultés du club dans ce secteur la saison dernière : Arsenal ne se classait qu'au neuvième rang de la Premier League pour les tentatives de dribbles, un chiffre qui illustre le besoin d'imprévisibilité dans le jeu.

« Ils ont besoin de quelqu'un d'explosif, capable de dominer les duels, de faire basculer les matchs », a dit Wright. « C'est clairement pour ça qu'Arsenal voulait Rogers, et je pense que c'est aussi pour ça qu'ils s'intéressent à Barcola. »

Le mercato estival d'Arsenal ressemble davantage à une évolution qu'à une révolution — mais avec l'approche structurée de Berta et des cibles bien identifiées, les Gunners devraient se montrer actifs avant la fermeture de la fenêtre.